– А сейчас ты чувствуешь то же самое? – провел он пальцами по ее щеке.

– О да! Только теперь я понимаю, что это значит.

– Экая распутница! – притворно изумился Адам, снимая с нее халат и расстилая его на траве. – Отправиться в степь в одной ночной сорочке!

– Я не видела смысла особо одеваться, – пояснила Софи, блеснув своей шаловливой, чуть асимметричной улыбкой, от которой у него всегда заходилось сердце. – Тем более что и в сорочке не собираюсь оставаться долго.

– Бесстыдница! – Потянув за руку, он уложил ее на халат и, расставив руки, склонился сверху. – У меня есть одна мечта, которую давно хотел осуществить.

– А нельзя ее осуществить вместе? – В широко распахнутых глазах отразился блеск звезд.

– Можно, – протянул он, целуя ее в переносицу. – Но тебе отводится весьма пассивная роль.

– Рассказывай.

Вместо ответа он протянул руку в сторону и сорвал маленькую фиалку, потом – маргаритку. Немного подумав, он воткнул цветы ей в волосы.

– Я хочу укрыть тебя цветами, – пробормотал Адам. – Всю. С головы до ног.

– Совсем всю? – Сладостная дрожь прошла по ее телу.

– Да. Причем очень медленно.

Она лежала, тихонько вздрагивая, чувствуя, как жар постепенно охватывает все тело и учащается дыхание. Глаза светились счастьем. Она уже вся была охвачена желанием, умело разжигаемой страстью, обещающей небывалое, неземное наслаждение. Он стянул через голову ее сорочку. Мягкий ночной воздух словно бальзам окутал тело. Софи распростерлась на своем халате как жертва богам любви и страсти, залитая звездным светом, усыпанная нежной и хрупкой степной красотой.

Звезды потускнели, край неба порозовел, когда ночь любви подошла к своему неизбежному завершению.

– Поторопись, милая, – с ноткой нетерпения выговорил Адам, поднимая ее на ноги. – Уже слишком поздно.

Софи заправила волосы под капюшон.

– Никто не скажет, что у меня снизу одна сорочка. В этой волшебной стране никого не удивит утренняя прогулка, даже если нас кто-нибудь увидит.

– Босиком, Софи? – усмехнулся Адам, глядя на ее голые ножки.

– Люблю гулять по росе, – заметила она, проведя ногой по траве. – Совершенно естественное желание для человека, который вырос в степи.

– Не уверен, что меня это убедило бы, – откликнулся он. – Но нас все равно не должны видеть вместе.

Держась за руки, они пошли по траве к небольшой рощице. Постояв там минутку и поцеловав на прощание, он подтолкнул ее вперед, решив подойти к палаточному городу с другой стороны.

Но все предосторожности оказались напрасны, хотя оба об этом не подозревали. Князь Потемкин, чей неутомимый мозг, постоянно занятый разработкой всяческих планов и перспектив, не давал ему долго спать, тоже покинул свою постель до рассвета. В предутренней тишине его острый слух отчетливо уловил шепот и негромкий смех, причиной которого, безусловно, являлось чувственное наслаждение. Он не мог не полюбопытствовать, кто же это столь явно предается любовным утехам, которых и сам был весьма не чужд.