Ведьма я, эх, ведьма я -

    Такая вот нелегкая судьба моя…

    Сестры закончили петь, посмотрели друг на друга и… расхохотались. Потом обнялись и, бросившись на землю, покатились по траве, награждая одна другую легкими шлепками и тумаками.

    – Ну, право, дети малые! – раздался над ними мелодичный, похожий на соловьиную трель голос.

    Близняшки застыли, словно две поверженные наземь мраморные статуи.

    Первой опомнилась Орландина.

    Мгновение – и она уже на ногах, с выставленным впереди себя коротким мечом скрамасаксом.

    – И не стыдно вам? – с укоризной глянула на амазонку высокая красивая девушка, у которой волосы почему-то были зеленого цвета. Но такие длинные и густые, что обвивали изящную девичью фигурку, спускаясь до самой земли.

    Как отметила прознатчица, никакой иной одежды на их нежданной гостье не было.

    – Ты кто? – по-волчьи оскалила зубы воительница.

    – Хозяйка здешняя, – величественно выставила вперед высокую грудь странная дева.

    – Видали мы таких… хозяев, – презрительно сплюнула Орландина.

    – Не бранись, – дернула ее за полу ставшая за спиной Орланда. – Она и впрямь здесь госпожа.

    В зеленоволосой красавице девушка с удивлением узнала ту самую плясунью, чье изображение было вырезано на алтаре. Да и чувствовалось в ней что-то такое , особенное, заставлявшее непроизвольно склонить голову в знак уважения.

    – Ты сказала! – подтвердила красотка. – Я нимфа. А зовут меня Меотида.

    – А мы… – хотела в свою очередь представить себя и сестру бывшая послушница, но нимфа остановила ее небрежным жестом руки:

    – Не трудись, я знаю ваши имена.

    – Слышала небось, как мы перекликались, – проворчала Орландина, хоть и поверившая в то, что видит перед собой лесное божество, но не желавшая так просто поддаваться обаянию зеленоволосой, которое так и обволакивало.

    Меотида не отреагировала на грубость.

    – Не стыдно, говорю, над бедным парнем измываться? – уставив руки в боки, спросила грозно.

    – Над каким еще парнем? – оторопела Орланда.

    – Что ты там несешь? – подхватила и прознатчица.

    – Вы только гляньте на него, негодные! – ткнула нимфа пальцем куда-то за их спины.

    Сестры одновременно повернулись и не увидели перед собой никого, кроме своего верного Асинуса, стоявшего с понурой головой.

    – Так где парень-то?! – нетерпеливо прошипела Орландина.

    – Да ты никак слепая? – удивилась лесная богиня.

    – Ну осел… И что?…

    – Ты хочешь сказать, – внезапно перебила сестру пораженная догадкой Орланда, – что наш осел…

    Она не договорила. Слишком невероятной была мысль, пришедшая ей в голову. Нимфа пожала плечами:

    – Ну да. Это парень, превращенный кем-то в осла. Обычное дело.

    – Ага, ага, – согласно закивала амазонка.