Братья Пиктон прежде уже привлекали к себе внимание полиции, но всякий раз благополучно снимали все подозрения в свой адрес. Почему это происходило — вопрос отдельный, очевидно, что этому помогали как субъективные, так и объективные факторы: загруженность сотрудников MWTF работой, наличие у «Целевой Группы» более перспективных (и потому приоритетных) подозреваемых… В январе же 2002 г. ситуация сложилась кардинально иная: серьёзных подозреваемых «Целевая Группа» на тот момент уже не имела, все сидели по тюрьмам либо благополучно доказали собственное alibi, проверка же Гэри Риджуэя («Убийцы с берегов Грин-ривер») откладывалась в долгий ящик ввиду предстоявшего тому длительного следственного марафона в США.

Поэтому руководство MWTF приняло решение «отработать» информацию по Роберту Пиктону на 100 % и либо снять все подозрения в его адрес, либо наоборот, укрепиться в оных. В первых числах февраля 2002 г. «Целевая Группа» стала готовиться к операции по задержанию Роберта и обыску свинофермы в Кокъюитламе, где он тогда проживал. Ферма эта, общей площадью несколько больше 86 тыс. квадратных метров (21 акр), располагалась на слиянии рек Питт и Фрейзер, на расстоянии около 20 км от центра Ванкувера. При анализе поставленной перед «Целевой Группой» задачи выяснилось, что дело это куда серьёзнее, нежели представлялось на первый взгляд.

Во-первых, оказалось, что пресловутая свиноферма не имеет ограды и чётко очерченных границ. Была известна её общая площадь — 21 акр — но конфигурация участка при этом была отнюдь не очевидной. Для уточнения деталей пришлось под благовидным предлогом запросить необходимые документы в местном департаменте недвижимости. Во-вторых, на территории фермы проживали питбули, которые использовались хозяевами в качестве сторожевых собак. Их следовало как-то нейтрализовать, поскольку псы могли помешать полицейским кинологам осмотреть территорию. В-третьих, на ферме находились неразобранные руины обвалившегося несколько лет назад свинарника. Для осмотра развалин (и возможной очистки грунта) могла потребоваться строительная техника и оборудование.

Самое забавное заключалось в том, что в процессе подготовки этой операции руководители «Целевой Группы» совершенно упустили из вида такой, в общем-то, очевидный вопрос, как питание свиней. На свиноферме Пиктонов действительно проживали свиньи, правда, в тот момент никто не знал, сколько именно, и о проблеме обеспечения жизнедеятельности многочисленных животных никто даже не задумался (что, в общем-то, понятно, ведь сотрудники «Конной Полиции» в основном городские жители!). Ниже мы увидим, к каким неожиданным последствиям привело это упущение.

Роберт Пиктон был задержан во второй половине дня 5 февраля 2002 г. в момент, когда он покинул ферму, чтобы отправиться в магазин за продуктами. Произошло это примечательное событие весьма буднично — Роберту просто предложили проехать в офис «Королевской Канадской Конной Полиции» в Суррее, где предъявили подписанный прокурором ордер на арест по обвинению в незаконном обладании огнестрельным оружием. Задержание Роберта Пиктона произвёл наряд «Королевской Конной Полиции» под руководством констебля Дэйны Лайллз, одной из сотрудниц MWTF. Начальник «Целевой Группы» Донован Адамс специально поручил выполнение этой задачи женщине, посчитав, что Пиктон не воспримет её всерьёз. Расчёт этот полностью оправдался, Пиктон, будучи весьма высокого мнения о собственном интеллекте, относился к женщинам пренебрежительно и с миловидной дамой в форме RCMP 5 февраля 2002 г. общался дружелюбно-снисходительно. Он держал себя с Дэйной так, словно бы они были старинными друзьями.