А что было бы с ней, если бы не Стасик? В каком виде нашли бы её?

И тут же она поняла, что, раз думает «нашли бы», значит, не верит, что нашлась бы сама. Что в какой-то степени она тоже видела. Она устыдилась и пошла ставить чайник.

Вернулась с двумя чашками. Сходила на кухню ещё раз — принесла сахарницу. Стасик рассматривал плакаты на стенах комнаты.

— Хе, Ляська, а тебе нравятся накачанные мужики, да? Шварценеггер, Ван Дамм… этого не знаю…

— Да ну тебя, — теперь смутилась Ляська. — Мне кино нравится, а не мужики. Тебе сахар положить?

— Я сладкое не люблю… Слушай, можно, я Александра Петровича сниму пока? Чужим телом управлять — всё время надо сосредоточиваться…

— Валяй, — брякнула Ляська, не подумав, и тут же увидела, как серый монстр снимает с себя человеческое тело. Как какую-то невозможную оболочку.

Санёк грохнулся бы на пол, если бы Стасик не поддержал его под мышки, не опустил бережно. Освобождённый от одержимости Санёк всхрапнул и перевернулся на другой бок; его рот приоткрылся, а с физиономии ушла вся чистая привлекательность. Теперь он был страшно похож на перебравшего братка.

— Ну что ты его на пол, — пробормотала Ляська, не смея поднять глаза на серого. — И куда мне его деть потом…

— Ну прости, на диван я его класть не хочу. У него ботинки грязные. А куда — ты не думай, я в нём уйду.

Ляська заставила себя посмотреть. Серый — настоящий Стасик — улыбался беззаботной и нахальной улыбкой мажорного мальчика. При электрическом свете его глаза не горели холодным неоном — правда, от их матовой перламутровой пустоты, от отсутствия зрачков, всё равно должна была брать оторопь. И эти перья… одежда из тяжёлой тёмной ткани, чуть блестящей, шелковистой… и стеклянный клинок в ажурных ножнах из золотых перьев и листьев…

И потянулся, зашуршав крыльями, расправив их на пол-комнаты. Бес.

Но он так вальяжно уселся в потёртое кресло и так улыбался, обнажив змеиные клыки… Несмотря на клыки — чистой детской улыбкой.

Ляська подошла ближе и взяла его за рога, прохладные и гладкие, как матовое стекло.

— Барр-ран ты, братец! Все мужики козлы, говорят — а ты у меня баран. Бе-ее… — и неожиданно расплакалась. Стасик сгрёб её в охапку, она уткнулась ему в грудь, в запах лесных трав, ночного ветра и птицы. Еле выговорила сквозь слёзы. — Только не бросай меня больше, а? Меня ведь больше некому защитить…

А он гладил её волосы серой и сухой когтистой рукой, похожей на орлиную лапу — и Ляське не было страшно и не было противно.

Братишка… вернулся.

Они проговорили всю ночь. Пили сперва крепкий чай, потом — долитый кипятком, потом — едва подкрашенную заваркой тёплую воду. И у Ляськи кружилась голова и горели щёки.

Слово «феи», повторённое с серьёзным видом, вызвало у неё приступ почти истерического веселья:

— Ты — фея?! Фея?! Дюймовочка! — повизгивала она сдавленно, пытаясь только не разбудить мать. Сложно, конечно, вытащить человека из пьяного сна хихиканьем, но если это случится, объяснить присутствие в комнате Санька будет ещё сложнее. — Фе-я-Динь-Динь!

Стасик слушал Ляську, улыбаясь. Они уместились в кресле вдвоём; Ляська сидела у него под крылом, буквально, ощущая спиной сквозь футболку тёплую шелковистость перьев — и это была безопасность в высшей степени, предельная безопасность. Она уже не помнила, когда чувствовала такую безопасность. В детском саду, наверное, да и то…

Да и то мама то и дело пугала такими вещами, что Ляське снились дикие кошмары про волосатых мужиков с ножами.