– Но какое это имеет отношение к Леонарду Китченсу?

 Отец поперчил свой бифштекс.

 – Леонард Китченс садовод, который украшал отель гирляндами корзин с геранью.

 – Но... – запротестовал я.

 – Кроме того, в кладовке для щеток и тряпок на том этаже, где спальни, он держал что-то вроде тележки с инвентарем для ухода за цветами. Садовые ножницы, лейку с длинным носиком, удобрения. 1 Полиция думает, что он мог спрятать ружье на тележке. Если встать на стул у окна коридора, где спальни, то можно дотянуться до желоба и поло жить туда ружье.

 Сморщив лоб, я уставился в тарелку.

 – Ты же знаешь, какие бывают люди, – продолжал отец. – Кто-то говорит: "Предполагаю, что Леонард Китченс мог положить ружье в желоб. Он всегда крутится в отеле, входит, выходит". Следующий опускает "предполагаю" и пересказывает остальное, как установленный факт.

 – А что говорит сам Леонард Китченс?

 – О, конечно, он говорит, что это не его ружье и он не засовывал его в желоб. И он говорит, что никто не может доказать, будто он это сделал.

 – Виновные всегда так говорят, – заметил я.

 – Да. Но он прав, никто не может доказать, что у него вообще было ружье. И никто не может доказать, что он когда-нибудь имел дело с оружием.

 – А что говорит миссис Китченс?

 – Жена Леонарда только вредит ему. Она ходит из дома в дом и жалуется, что муж был так одурманен Ориндой Нэгл, что мог пойти на что угодно.

 Включая и выстрел мне в спину, чтобы убрать соперника с пути Оринды. Джо Дюк спросил у нее, видела ли она когда-нибудь у мужа ружье, которое было бы его собственным. И вместо того, чтобы ответить "нет", как сделала бы любая разумная женщина, она заявила, что под навесом в саду полно всякого барахла и там может лежать что угодно.

 – А у Джо была возможность обыскать это место? Я имею в виду, проверим ли он, нет ли у Леонарда запаса пуль.

 – Джо не может получить ордер на обыск, потому что нет реальных оснований для подозрения. И к тому же, думаю, ты знаешь, как легко купить такие специальные пули. И еще легче выбросить их. Нет способа доказать, что это именно то ружье, которое использовалось стрелявшим. Даже если удастся снять ржавчину, то нет пули, которая подходит к этому ружью. Та, которую мы в конце концов увидели, потерялась во время пожара. А в отеле никто так и не нашел гильзу.

 Отец снова занялся бифштексом. Потом, положив нож и вилку, он продолжил:

 – Я отвез "рейнджровер" в мастерскую Бэзила Рудда и попросил разобрать мотор, чтобы проверить систему маслоснабжения. В картере не было ничего, кроме масла. Со стороны такого механика, как Терри, это было совершенно непрофессионально. Я имею в виду, что он вставил заменитель пробки в картер. Но Бэзил Рудд не услышал от меня и слова против механика. И полагаю, что вреда он не принес.

 – А мог бы и принести, – протянул я, на минуту задумался, потом спросил:

 – Надеюсь, Леонарда Китченса не обвиняют в том, что у него имеются свечи?

 – Если хочешь, смейся, но в лавке его садового центра торгуют пластмассовыми гномами и свечами, которые там украшают бантиками, ленточками и всякой такой чепухой.

 – Свечи можно купить везде, – заключил я. – как насчет пожара? Там тоже присутствовал Леонард Китченс?

 – Он там был, – напомнил отец. А мне пришли на ум слова миссис Китченс, что ее Леонард любит хороший пожар.

 – Пожарные выяснили причину возгорания?

 Отец покачал головой.