«Черт с ним, – решил он, – с этим сном. Давай‑ка друг ситный хорошенько все обдумаем. Итак, у тебя появился ученик. Ты этому жутко рад, причем, так рад, что полчаса назад чуть его не пристрелил... Ладно, забудем. Когда человек живет долго один, он поневоле становится излишне подозрительным. Дело не в этом... Ты хоть понимаешь, что, теперь, у тебя забот станет гораздо больше?»

Он это понимал. И дело не только в том, что ему, теперь, придется привыкать к тому, что возле него все время вертится непоседливый мальчишка...

Например, ему придется позаботится о такой мелочи как одежда. И еще: как к появлению мальчика отнесутся жители города?

"Ну, тут все просто, – решил он. – Одежду можно купить в магазине, а жителям города объяснить, что ко мне, на некоторое время, приехал племянник. Но тут возникнут дополнительные проблемы. Школа. Наверняка, уже через некоторое время, местные власти потребуют, чтобы мальчик ходил в школу. Таким образом, они получат возможность на меня как‑то воздействовать.

А это уже не очень хорошо. Не секрет, что жители этого города относятся ко мне не с очень большой любовью. Даже, наоборот.

Теперь, когда у меня будет жить Христиан, они попытаются это свое «хорошее отношение» перенести на него. Стало быть, парню придется очень трудно. А значит, я должен его, как можно скорее, научить защищаться.

Конечно, безобидной овечкой он не выглядит. Но все же... Если в придачу ко всем своим приобретенным за годы скитаний навыкам, он научится еще чему‑то из того, что умею я, это не помешает. Кто знает, какую гадость могут придумать наши добропорядочные граждане."

Он встал с кровати, взял со стола сигареты и пепельницу.

Вернувшись на кровать, Хантер устроил пепельницу возле подушки и закурил.

Во рту горчило.

«А не слишком ли много я курю? – подумал он. – Может быть и слишком...»

До него снова донесся вой волка. Откуда‑то охотник знал, что тот уходит прочь от города, прочь от его дома. Может быть, он не хотел встречаться с друидами, которые, Хантер был в этом уверен, все еще шатались по городу?

Он докурил сигарету, потушил ее и положил голову на подушку.

Вот и все, пора засыпать.

Откуда‑то он знал, что именно сейчас это ему удастся. Так оно и вышло. Не прошло и пары минут, как он уже спал...

Где‑то там, за окном, бродили друиды, спал город, уходил в дебри леса волк... Все это было там. А здесь, существовал лишь он, Хантер, уходящий в нереальный и этой своей нереальностью, удивительно привлекательный мир снов.

И тот, покорно открывал ему свои объятья, открывал ему ведущие в никуда тропинки, а когда они остались позади, заставил прыгнуть в бездонную пропасть.

И Хантер прыгнул. Он падал и падал в пропасть, и ему даже, стало немного страшно, пока не пришло понимание, что пропасть без дна не может быть опасной. Если у нее нет дна, так об что же он расшибется?

И еще... Если у нее нет дна, то стало быть, это не пропасть, а туннель.

– Так и есть, – сказал кто‑то невидимый. – Это не пропасть, это туннель, ведущий в бесконечную пустоту. Ты будешь блуждать по этой пустоте, пока не потеряешься окончательно. И вот тогда, начнется самое страшное.

– Фиг тебе, – радостно крикнул Хантер. – Как же может в абсолютной пустоте что‑то начаться?

– А вот и может, – упрямо сказал голос.

И действительно, началось. Туннель кончился и перед ним предстала абсолютная пустота.

– Привет! – крикнул Хантер. – Как поживаешь?

– Неплохо, – пустым голосом ответила пустота. – А ты?

– Еще лучше. Говорят, сейчас, в тебе что‑то начнется. Как это может быть?

– Не знаю, – печально ответила пустота.