Ага, значит ночь добилни началась.

Из кухни доносился шум льющейся воды, и позвякивание посуды.

Вскоре там наступила тишина. Немного погодя появился Христиан.

Под мышкой он держал книгу. Бухнувшись в кресло, он открыл ее и стал внимательно читать.

Хантер покосился на него, но не сказал ни слова.

Минут через пятнадцать, Христиан промолвил:

– Да, кстати, сегодня, когда ты вышел, я немного позанимался, а потом решил почитать. Так вот, когда я снял с полки книгу, мне показалось, что я краем глаза что‑то увидел.

– Что именно? – встрепенулся Хантер.

– Не знаю. Что‑то вроде нити. Она тянулась вдоль книжной полки.

– Тонкая, наподобие паутинки? – спросил Хантер.

– Что‑то вроде того.

– Цвет?

– Что?

– Какого она была цвета?

– Не помню. Вроде бы василькового. Но я не уверен.

Хантер сходил в библиотеку и вернувшись, уселся в кресло. Вытащив из камина уголек, он прикурил новую сигарету и стал смотреть на огонь.

Через некоторое время Христиан не выдержал:

– Ну?

– Что ты имеешь в виду?

– Есть там такая нить?

Хантер неторопливо сделал новую затяжку и спросил:

– А полка, та, на которой стоят книги о путешествиях?

– Она самая.

– Понятно.

Хантер снова уставился в огонь.

Мальчик вскочил:

– Ну все, ты меня достал. Или ты мне сейчас что‑нибудь скажешь, или я запущу в тебя каминными щипцами.

– В учителей каминными щипцами не кидают.

– В жестоких – запросто.

Хантер вздохнул и швырнув окурок в камин, проговорил:

– Ну, есть там нить.

– Васильковая?

– Да.

– Ура! – воскликнул Христиан. – Значит, у меня все же есть способности!

– А я тебе сразу сказал, что они у тебя есть, – пожал плечами Хантер.

– Одно дело услышать, а другое – убедиться.

– Понимаю, – Хантер откинулся на спинку кресла и полуприкрыв глаза, стал смотреть на огонь. – Только, учти, в ближайшие несколько дней, тебе будет очень хотеться увидеть нити судьбы.

Поэтому, ты их не увидишь. Ничего страшного. Рано или поздно ты привыкнешь и тогда, она появятся вновь. Усек?

– Усек.

– Ну, вот и хорошо. Главное – не увидеть нити, а привыкнуть к тому, что ты их видишь. По крайней мере, для тебя, именно сейчас.

Потом, когда с этим у тебя будет все в порядке, я стану объяснять что нити судьбы обозначают. Твоя учеба только еще начинается и тебе предстоит узнать много, очень много. Настоящий охотник – это не только возможность видеть нити судьбы, но также и навык их прочтения. А еще, самое главное, чему тебе предстоит научиться, это делать выводы на основании нитей судьбы. И управлять ими. И еще, знать повадки всякой нечисти. Средства, с помощью которых эту нечисть можно уничтожить. А также, изучить большинство видов оружия. И уметь драться, не на жизнь, а на смерть.

Он помолчал и добавил:

– Ну и потом, еще кое‑какие мелочи, о которых тебе, сейчас, знать просто ни к чему.

– И все же, первый шаг сделан, – с энтузиазмом воскликнул Христиан.

– Сделан, – согласился с ним Хантер. – Только, учти, первый шаг имеет хоть какой‑то смысл, если за ним последуют другие.

– Они последуют, – заверил мальчик.

– Будем надеяться, – промолвил охотник.

Он сел поудобнее и снова стал смотреть на огонь.