Я осмотрелся и указал на виднеющийся вдалеке пригорок. Ленка прикрыла глаза, бормоча заклинание поиска жизни, и через несколько мгновений подтвердила относительную безопасность направления. Я развернул коня в сторону холмов, и через полчаса уже стоял на прогретом жарким солнцем пригорке, снимая с себя и развешивая по ближайшим кустам детали рыцарской экипировки.

Фея, совершенно не стесняясь моего присутствия, стянула свою мокрую испачканную чёрной грязью магическую мантию и повесила на ближайшем кустарнике с мелкими сине-зелёными листочками. Магичка отошла на пару шагов, с её пальцев стали срываться и лететь в направлении одежды красноватые искорки. Я с интересом наблюдал за процессом просушки — от одежды быстро пошёл густой белый пар, и через пару минут коричневая мантия была совершенно сухой. Ленка подошла ближе, пощупала ткань и произнесла слова другого заклинания, от которого сухая грязь с лёгким шуршанием послушно осыпалась на землю. Фея оделась и осмотрела себя, оставшись весьма удовлетворённой. Мантия мага на ней была абсолютно чистой, разве что немного помятой.

— Давай и твои вещи высушу и почищу заодно, — предложила Ленка, довольная результатом своей ворожбы.

Это было явным шагом к примирению, и я поспешил воспользоваться этой редкой возможностью. Ещё через десять минут мы сидели у небольшого костерка, глядели на огонь и ждали, когда же закипит вода в котелке. Крупу, соль и высушенные полоски мяса я уже достал из сумки, так что вскоре нас ждал горячий вкусный суп. Одежда на мне была ещё горячей и приятно согревала тело. Даже то обстоятельство, что для наполнения котелка мне пришлось потратить последние остатки воды из фляги, сейчас не могло испортить моего прекрасного настроения. Но всё же я оторвался от созерцания костра и нарушил блаженную тишину:

— Фея, у нас запасов еды осталось на два с половиной дня. А вода вообще кончилась. Так что придётся что-то придумывать.

Ленка, продолжая немигающим взглядом смотреть на пляшущие языки пламени, ответила не слишком любезно:

— Пузырь, разве это моё дело добывать пищу? Вообще кто из нас мужчина? Кто должен заботиться о нашем пропитании? У кого к седлу приторочен меч такой длины, словно его хозяин размерами оружия пытается компенсировать какие-то свои комплексы? Возьми свой меч, пойди в лес и добудь какую-нибудь живность! Уж чего-чего, а всякого зверья тут в избытке.

— Это не просто меч, это древнее благородное рыцарское оружие! — возмутился я. — Двуручный меч не предназначен для охоты или рубки дров! Да и насчёт комплексов ты совсем не права, Ленка. Не будь ты невестой барона Омникафи, я бы наглядно тебе продемонстрировал, насколько ты заблуждаешься!

Ленка, довольная тем, что сумела зацепить меня, весело рассмеялась и сменила тему:

— По-моему, мы с самого начала повели наши поиски неправильно. Если это действительно настолько древний и наполненный мощью храм, каким мы его предполагаем, то местное население должно знать о нём. Нам нужно было не избегать встреч с аборигенами, а наоборот искать их и расспрашивать о нашей цели.

— Нужно было. Вот только как бы ты им объяснила наше появление? Только представь: из чащи леса к забытой богами деревушке, вокруг которой на многие-многие дни пути нет ни единого человеческого жилья, вдруг выезжают рыцарь и волшебница. Не надейся в этом случае притвориться ветошью и избежать расспросов. А что мы им можем рассказать, когда об окружающем нас мире мы не знаем ровным счётом ничего!? Даже названия этого мира мы до сих пор не знаем!

Но Ленка лишь отмахнулась легкомысленно:

— Да неважно что бы мы им говорили! Пузырь, сам посуди, какая нам разница, что о нас подумают местные неотёсанные мужики и бабы, которых кроме охоты и возделывания крохотных полей ничто не интересует?! Эх, нужно было нам всё же заглянуть в тот посёлок, дорогу к которому мы встретили пять дней назад!

Честно говоря, я тоже не понял тогда, почему мы постарались проехать мимо, вместо того, чтобы свернуть к посёлку.