Вдалеке прозвучал гудок – долгий и одинокий, – и кондуктор объявил об отправлении поезда в Калифорнию. Колеса звякнули и начали вращаться, встряхивая «Императрицу». Ветер стучал в окна вагона, словно торопясь отправить его в дорогу, завывая все громче и громче. Относительное потепление последних нескольких дней заканчивалось.

Лукас молча помолился о том, чтобы Рейчел не оказалась где-то во власти стихии. Конечно, Коллинзу необходимо убить Лукаса и сделать Рейчел вдовой, лишь тогда ему достанется состояние Дэвиса.

Он откашлялся и завершил свой отчет самыми дурными новостями. В конце концов, это был его долг.

– Питер и Пол Хокинс погибли, хотя и взяли с собой двоих нападавших.

– Да упокоит Господь их души, – проговорила миссис Донован и перекрестилась.

Донован чуть сжал ей руку, а потом повторил ее тихую молитву.

– Аминь, – разнеслось по столовой.

– «Донован и сыновья», конечно, позаботятся об их семьях, – добавил Донован.

Лукас кивнул, слыша публичное подтверждение о назначении почетной, но дающейся нелегко пенсии корпорации.

– Но из-за пожара в депо, – заключил он, – не нашлось локомотивов, чтобы преследовать похитителей.

– Ах, они!.. – Виола Донован вскочила на ноги.

Муж потрепал ее по руке:

– Миссис Донован, мы собрались здесь для того, чтобы решить, как их уничтожить. Нам не нужны их дополнительные характеристики.

В его речи появился ирландский акцент. Лукас слабо улыбнулся: не позавидуешь похитителям Рейчел.

Виола фыркнула и села, резким движением отбросив свой шлейф.

– Вооруженный отряд отправился верхом сразу же, но им ничего не удалось обнаружить, – добавил Митчелл.

– Телеграфисты передали сообщение по всей железнодорожной линии. От них тоже ничего не поступало, – сказал Лоуэлл.

– И каково твое мнение? Ты единственный, кто видел миссис Грейнджер. Попытайся угадать, где они могли ее спрятать.

Лоуэлл выпрямился, вид у него был смущенный, но мужчина, стоявший рядом с ним, подтолкнул его вперед.

– Миссис Грейнджер – женщина стройная и очень сильная, – проговорил он, осторожно подбирая слова. – Есть дюжина мест, где они могли сойти с поезда и спрятать ее на первых же десяти милях. Еще больше укрытий на пути к «Синей птице». В этих местах легко затеряться, особенно при таком ветре – он моментально заметает следы.

Лукас продолжил:

– Шериф нашел марлю, которую они использовали, чтобы ее усыпить. Судя по запаху, на нее вылили целый пузырек хлороформа.

Миссис Донован округлила глаза:

– Ох, бедная леди!

Мужчины невольно схватились за револьверы.

Сердце Лукаса болезненно сжалось, когда он услышал выстрелы. Его милая Рейчел, одурманенная или усыпленная снадобьем, от которого подчас умирают, потому что останавливается сердце.

Донован поднялся на ноги:

– Пора действовать, парни. Мы знаем, где и когда должен появиться один из этих негодяев. Готов биться об заклад, мы развяжем ему язык. Что скажете?

Послышались возгласы одобрения.

– Я буду рад помочь, – раздался в наступившей тишине голос Малыша.

Лукас с изумлением уставился на него. Он догадывался, что его старый друг может заставить заговорить даже самых стойких.