— Верно, молодой. И оспой, видать, переболел, — шептали другие, принимая издалека за оспу бледные рыжие веснушки монарха…

Ну а Карл красовался перед горожанами тем, что заслышав, как бьют шведские пушки по противоположному берегу, где окопались татарские и калмыцкие отделы московского войска, возвышаясь посреди рыночной площади, картинно обозревал в подзорную трубу неприятельские позиции и, глядя как по ним метко ложатся ядра шведских канониров, смеясь, говорил по-русски:

— Шельми! Татари московския!

Однажды после обеденной службы по мощеным улицам Могилева прогрохотал колесами странный экипаж: крытая черная карета с занавешенными окнами в сопровождении рослых солдат-драгун. От обычных драгун эти широкоплечие солдаты с обветренными суровыми лицами отличались и ростом, и своими конями: отборными здоровенными скакунами вороной масти. В руках этих молодцев драгунские короткие мушкеты казались игрушечными. Помимо мушкетов на их седлах крепилось по две кобуры для пистолетов с каждого бока, на бедре болтались сабли и кинжалы.

— Ого! — обратил Павел Потоцкий внимание на кортеж и его охрану Миколы. — Знатные гости пожаловали! Никак кто-то из самой Швеции нагрянул!

— Охрана серьезная! — кивнул Микола. — Я таких только драбантов королевских видел, да и то не всех.

Микола проводил глазами карету. Кортеж скрылся за поворотом по направлению к дому Карла XII. Правда, об этом случае оба вскоре забыли. А ближе к вечеру, когда Микола находился в своей квартире, к нему постучал хозяин и, испуганно моргая, сказал, что на пороге стоит красивая панна, желающая его увидеть.

— Пригласи! — приказал Микола, явно заинтригованный. И вот в дверь вошла… Аврора! Брови Миколы взметнулись:

— Ты! Здесь? Ну, здравствуй! — пролепетал он по-шведски, в явной растерянности. Уж кого Микола не ожидал увидеть в промокшем и слякотном от обильных дождей Могилеве, так это Аврору! Она совсем не изменилась за те шесть лет, что они не виделись. Такая же красивая, глаза, кажется, от косметики, стали еще выразительнее, а вырез на груди ее роскошного платья — ниже. Ее волосы по-прежнему были крашены в черный цвет, и только лишь прическа чуть изменилась, стала пышней и короче, что ей, тем не менее, ужасно шло.

Кмитич подошел к Авроре. Она крепко пожала его руки, поцеловав в щеку.

— Добрый вечер, Ник, — улыбнулась она, — хорошо, что я тебя застала.

— Ты не изменилась! — абсолютно не польстил Кмитич госпоже Кенигсмарк. — Все еще как девушка!

— Ты тоже не изменился, — она мягко улыбнулась, — только похудел.

— Проходи, садись! — засуетился Микола. Он тут же вспомнил загадочный кортеж — это явно была она.

— Какими ветрами? Тебе налить вина?

— Нет, Ники, я ничего не буду. Совершенно ничего. Есть дело, — Аврора оглянулась, убедившись, что в комнате никого нет, и продолжила, — очень важное и ужасно тайное.

— Ну! — почти засмеялся оршанский князь. — Они у тебя все такие! Все твои дела важные и тайные!

— На этот раз все в самом деле серьезно, — синие глаза Авроры смотрели так, что у Миколы пропало желание шутить.

— Ну, я тебя слушаю.

— Надеюсь, если твой хозяин даже подслушивает, то шведского он не понимает?

— Не понимает, будь спокойна.

— Это хорошо. Короче, над Карлом нависла опасность. Я приезжала к нему.

— Но ведь он с тобой уже не желал однажды даже видеться! — перебил Аврору Микола.

— Так, мой милый Ники, так, — слегка улыбнувшись, кивнула женщина, — но тогда он меня ревновал к Фридриху.