— Король?! Повернет?! — Микола откинулся на спинку стула, всплеснув руками.

— Так, Ники, — ничуть не смутилась Аврора, — и не удивляйся очень сильно, если это в самом деле произойдет. Я ему сообщила достаточно важную информацию.

— Что-то мне не верится, что Карл завтра возьмет и отправится домой. Этого не может быть! — Микола даже разозлился на наивность Авроры.

— Просто поверь мне, Ник.

— Ладно, так скажи мне, что же в письме?

— Пойми, — глаза Авроры почти страдальчески смотрели на Кмитича, — я не могу тебе это сказать. Это строгая государственная тайна. Просто, Ники, просто сделай то, что я тебя прошу, ради нашей бывшей любви. Ведь я тебя в самом деле любила. Правда! И сейчас очень к тебе хорошо отношусь. И очень доверяю!

— Ты меня вновь вовлекаешь в какие-то свои темные дела, даже не посвящая примерно в их суть, — несколько обиженно ответил Микола, крутя в руках зашитый в белый платок секретный пакет.

— Прости, Ники, но это не я, это королева-сестра, Хедвиг София. Ее наказ. Все, что я тебе могу сказать, это только то, что жизнь Карла под угрозой, и в Швеции, не менее чем ты, хотят завершить войну. Это все, что я могу тебе сказать.

— А почему опять я? — черные брови Миколы сдвинулись. — Почему ты не могла попросить самого короля?

— Если бы смогла, то непременно сделала бы это, — закатила глаза Аврора, — пойми же! Кроме тебя мне тут доверить очень важное дело некому. Тем более, что тебе доверяет и очень тебя уважает сам Карл. Ты единственный человек, которому он может что-то уступить.

— Разве? — удивился Кмитич, но тут же вспомнил: а ведь и правда! Ведь только ему Карл уступил в просьбе уменьшить контрибуцию в Менске, уступил в просьбе не бомбить Гродно, в котором сидела армия Огильвия и Репнина, и только ему, Миколе, полностью доверил подыскать квартиру по дороге в Могилев… Верно, доверяет… Но откуда все это известно Авроре?

— Карл больше, чем тебе, доверяет, наверное, сейчас только Стенбоку, — продолжала Аврора, — но с генералом Стенбоком у меня нет доверительных отношений, а с тобой есть. Я знаю, ты умный и надежный человек, знаю, ты истинный рыцарь и никогда меня не подведешь. Это я могла раньше тебя подвести, но не ты!

Микола слушал, опустив голову.

— Хорошо, я передам ему этот пакет. И что мне при этом сказать?

— Скажи, что это от его сестры Хедвиги через меня. Скажи, что очень секретно и очень важно. Пусть сразу же после прочтения сожжет письмо. Но только если вы пойдете дальше на соединение с Мазепой, если нет, то не вскрывая…

— Сожги… — закончил за Аврору Микола. — Ты уже это говорила.

«Наверное, в самом деле что-то важное в этом письме, если она повторяет просьбу. В былые годы Аврора больше одного раза даже самые важные свои просьбы не повторяла», — подумал Кмитич.

— И ты думаешь, он меня послушает? — спросил он, пристально посмотрев на Аврору.

— Увы, король упрям, — она вздохнула, — ему трудно соглашаться с тем, с чем он не хочет соглашаться. Я не ожидаю, что все выйдет так, как хочет Хедвига или я.