– Сотрудничество, донья Консуэло, – вот все, о чем я прошу.

– Я сотрудничаю с вами в расследовании смерти моего мужа. Вы встречаете с моей стороны сопротивление только тогда, когда пытаетесь лезть в сферы, в которые не должны влезать детективы, занимающиеся убийствами.

– Может, вы станете сотрудничать с тем, кого пришлют из Мадрида? К примеру, с одним из следователей с особыми полномочиями и опытом расследования дел о коррупции и мошенничестве?

– Угрозы обычно заставляют людей переходить в наступление.

– Значит, беремся за оружие?

– Вы первый за него взялись, – сказала она, раздавив окурок.

Они смотрели друг на друга сквозь курящийся над пепельницей дымок побоища.

– Вы проницательная женщина, – сказал он, – и знаете, что представляет для меня интерес. Сейчас меня мало волнуют воровство и мошенничество. Я понимаю, что бизнесменам приходится расплачиваться за услуги. Им приходится одаривать друзей, платить за нужные слова, сказанные нужным людям, или вознаграждать молчание. И то, что зачастую все это делается за государственный счет, ни для кого не секрет. Ведь только у государства такая бездонная казна.

– Весьма рада, что к вам вернулась ваша прежняя учтивость.

– Я не понимаю лишь одного: что связывало вашего мужа с Эдуардо Карвахалем? – сказал Фалькон. – И не имею возможности спросить у самого Карвахаля, потому что его уже нет в живых.

– Он, кажется, погиб в автомобильной катастрофе.

– Да, несколько лет назад, – подтвердил Фалькон. – Он принадлежал к кружку педофилов, которые впоследствии были осуждены.

– Мне жаль вас, старший инспектор, – заметила она. – Вам приходится бывать в самых мрачных и холодных местах на земле.

– Ваш муж влюбился в свою первую жену, когда ей едва исполнилось тринадцать.

– Откуда вам это известно?

– Из двух источников: от старшего сына вашего мужа и из дневников моего отца.

– Ваш отец и Рауль знали друг друга?

– Несколько лет они занимались общим бизнесом в Танжере.

– Каким бизнесом?

– Полагаю, теперь моя очередь скромно умолчать о фактах, донья Консуэло, – объявил Фалькон.

– Однако… насчет того, что вы сказали… увлечение Рауля могло быть вполне невинным. Оно наверняка не было противозаконным.

– Рауль встречался с проституткой Элоисой Гомес. Она, правда, совершеннолетняя, но выглядела совсем как девочка.

– И еще он был женат на мне, и я родила от него троих детей.

– Давайте не будем опять бряцать оружием, донья Консуэло. Мне просто необходимо выяснить, почему он счел нужным облагодетельствовать Эдуардо Карвахаля, – объяснил Фалькон. – Вы же видите, я ничего не записываю, и никакие ваши признания не будут обращены против вас. Мне нужна подсказка, вот и все.

– Я всегда ступаю с особой осторожностью, когда обстоятельства, казалось бы, мне благоприятствуют.

– Уверен, что даже здесь, в Севилье, вы чутко улавливаете даже еле слышное потрескивание льда.

– От этого мало толку, если вы далеко ушли от берега.

– Так никто не мешает вам ступать с осторожностью.

Она вертела в руках сигарету и зажигалку.

– У вас, видно, имеется новая версия, – заметила она, нацелив на него зажигалку.

– Я веду расследование. Моя задача – подходить к неразрешимым проблемам с разных сторон.