Проснулся он ровно за десять секунд до того, как по водной глади радара пронеслась одинокая волна.

* * *

— Белобрыскин, точно был сигнал, ты ничего не путаешь?

— Говорю тебе — волна прошла. Очень слабая, но отчетливая.

— И откуда?

— Вон оттуда. Между пятью и шестью румбами по левому борту, и склонение один румб по палубе.

Сандра прищелкнула языком.

— Ты бы еще весь горизонт задал!

— Ну извини, точнее — никак. Сигнал не повторился.

— Может, флюктуация какая…

— В штилевой зоне?

— Согласна, фигню спорола. Зовем капитана?

— Уже. Сейчас она подойдет.

И действительно, Балл поднялась в рубку буквально тут же, как будто специально подогнала свое появление к реплике штурмана.

Услышав изложение инцидента в казенных фразах, капитан задумалась, а потом спросила, какими средствами проводилась попытка магического поиска.

— Я использовал стандартный «Лоцман», — ответил Сашка. — В сфере действия ничего материального. Отклик не вернулся.

Балл чуть приподняла брови: всем известно, что в эфире поисковики работают не слишком далеко. Потом помедлила немного — белый палец, загнутый ястребиным когтем, постучал по краю Чаши — и предложила:

— Госпожа кормчий, а почему бы не попробовать вам?

— Мне? — изумилась Сандра. — То есть, есть, капитан. Но я не знаю всех этих навигаторских фишек.

— И тем не менее. В самом простом исполнении — только на отражение от материи, без направления. Александр вам поможет.

Сашка и впрямь помог. После нескольких неудачных попыток Сандра провела ритуал довольно уверенно, ей даже понравилось — такая щекотка изнутри, немного непривычная (ей никогда не приходило в голову в эфире колдовать наружу корабля), но приятная. По радару из центра чашки к бортика побежала круговая волна импульса.

— Ух ты! — восхитился Белобрысов. — А у тебя почти не затухает! Как это ты так?

— Веришь, мне самой любопытно, Зла… Александр, — откликнулась та и они вопросительно посмотрели на Княгиню. Та сделала вид, что не заметила взглядов.

А через три с четвертью минуты получили отклик — такую же волну, как наблюдал на вахте Сашка.

— Это уже интереснее, — признала Балл и вызвала Бэлу на мостик.

Пройдя по штилевой зоне, еще дважды применив поисковое заклятие и выполнив триангуляцию, экипаж «Блика» смог установить местонахождение загадочного объекта, следы активности которого наблюдал старший штурман.

— Здоро-о-ов… — протянул Сашка, рассматривая чужой корабль в ходовой иллюминатор рубки. — Не суперкласс, но в «пушку» точно не влезет. Регистрирую фоновую магическую активность. Двигатели не работают.

Это означало, что работают корабельные кристаллы — по крайней мере, их часть. А то бы корабль давно вышибло в открытый космос.

— Объект в дрейфе, — добавила Катерина, — внешних сигналов нет. На коммуникационные и световые сигналы не отвечает.

— Пилот, сблизиться до расстояния один кабельтов, — скомандовала Балл.

Белка провела маневр, и теперь борт корабля стал виден предельно четко. Транспорт — танкер или сухогруз — неподвижно висел в штилевой зоне. Он не казался ни особо потрепанным, ни особо новым, явных повреждений они тоже не заметили.

— Голландец? — спросил Сашка как будто себе под нос.

Ему никто не ответил: ясное дело, невозможно понять, голландец или не голландец, пока не достанешь бортовой журнал.