Отец с матерью с любопытством прислушивались к разговору дочерей.

- А что ты ищешь, если не секрет?

- Я хочу постичь природу огня, как одной из основных стихий, управляющих миром.

- Во завернула! Помогать нам готовить обед огонь может. Может даже мешать нам жить, когда слизывает наши дома или обугливает леса. Но управлять миром... Как такое может быть?

- Ответь мне, что бы ты делала без Солнца, и чем  была бы Вселенная без звезд. А если бы в сердце нашей планеты не было раскаленного ядра, то не было бы и жизни на Земле. И ты бы сейчас не задавала мне эти вопросы. У Огня есть столько свойств, задач и обязанностей, что нам их постигать - не постичь.Я правда не уверена, занимается ли наш Department этими проблемами.Если лесные пожары  или, как их тут называют, wild fire - единственный объект его изучения, я оттуда уйду.

- Как все просто у тебя получается, - не сумев скрыть досаду, заметила Инга.- Просто взяла и поступила в Беркли, а потом просто возьмешь да уйдешь.

- За этой “простотой”, девочка, - вмешался отец, - скрывается титанический труд и умение проникать в сущность вещей. Тебе бы поучиться у своей младшей сестры любознательности, усидчивости и основательности всего, за что она берется.    

- Вика у нас гений. Вундеркинд! Ей сам Бил Клинтон письма пишет. Куда мне, простой смертной, до нее, - обиженно огрызнулась Инга, которой сразу расхотелось продолжать разговор. - Ну ладно. Пойду переоденусь и помогу маме накрыть на стол. Но посуду после обеда мыть тебе, чудо-дитя. У нас на вечер с Кариной запланирован поход в кино. Кстати, если хочешь, можешь присоединиться, - милостиво добавила она уже из дверей спальни.

- Да нет, спасибо. Я побуду с мамой и папой.

Глава 22

Инга встретилась с Кариной у кинотеатра. Но фильм, из-за которого они пришли, начинался слишком поздно.

- Что делать будем? - расстроилась Карина. - Посмотреть хочется, а как возвращаться потом? Я-то близко живу, и место у нас открытое, не опасное. А тебе так поздно одной нельзя. Может позвонишь домой и скажешь, что останешься у меня ночевать?

- Подожди. У меня другая идея.

Инга нашла автомат и позвонила Давиду.

- Братишка, - сказала она жалостливым голоском. - Мы тут с Каринкой в кино надумали пойти, а сеанс поздний. Не мог бы ты нас встретить после кино?

- О чем разговор! - тотчас откликнулся Давид. И, секунду подумав, добавил: - Нельзя двум девушкам так поздно одним ходить в кино. Вас и в самом зале задеть могут. Где вы?

- В АМС, у Мола.

- Когда сеанс?

- Через пол часа.

- Ждите меня у касс, сейчас подъеду.

- Yes! - радостно взвизгнула Инга, вешая трубку. - Кино не отменяется.

Через четверть часа появился Давид. Поцеловал сестру, поздоровался с Кариной за руку и поспешил к кассе за билетами. Уже внутри кинотеатра Инга спросила:

- Почему один? Я была уверена, что ты придешь с Пегги.

- У нее завтра курсовая. Сидит, зубрит, не поднимая головы.Так что ты позвонила кстати. Я как раз сидел скучал.

Он купил три пакета поп-корна и пепси-колу, и они все вместе проследовали в зал.

- Чтобы во время сеанса вы много не болтали и не мешали другим, я сажусь между вами,- заявил Давид тоном, не терпящим возражений.- Я буду в роли наседки, а вы - мои цыплята. Сидите смирно и клюйте свои пушистые зернышки.

- По-моему, ты совсем разучился разговаривать с девушками, - фыркнула Инга. - И острить тоже. Какие мы тебе цыплята. А ты тогда уж не наседка, а петух.

Карина сидела, как мышка, не произнося ни слова. Даже про поп-корн забыла.

- Подружка! - перегнулась через брата Инга. - Ты чего там притихла?

- Всё, всё! Кончаем болтать. Фильм начинается, - остановил ее Давид.

В соответствии с взятой на себя ролью наседки, он раскинул крыльями руки, водрузив их на спинки соседних кресел, устроился поудобнее и попытался сосредоточиться на происходящем на экране.