Глава 5

Букингемский Дворец, сад Королевы

Красная Королева и ее люди выстроились на огромной шахматной доске, выстриженной на просторах ее сада. Шахматными квадратами служили белая трава и черные розы. Садовник сказал, что белые насаждения – особый вид белых лилий, привезенных из Сибири.

Когда она спросила, как называются черные розы, ответ ее шокировал. Поначалу она думала, что розы просто перекрасили в черный, но садовник убедил ее в обратном. Они назывались Черные Дерьморозы, и росли лишь в королевских садах. Но сейчас ей было все равно. Все, чего она хотела – развлечься в полноразмерной шахматной игре, используя тупых стражников в качестве фигур. Казалось, идея была великолепная, использовать людей в качестве шахмат. Столь величайшим талантом обладали многие политики.

– Они готовы, Моя Королева, – произнес пухлый мальчик, держа мороженое в руке. Сын Маргарет, о котором теперь заботилась Королева, обучая его науке зла и безумства. – Красные против Стражников. Я выстроил их, как на шахматной доске.

– Превосходно, Шалтай – Болтай, – Королева называла его именем Чудесника, которое Маргарет так презирала. – Ты рассказал им, как играть в эту игру?

– Ну, конечно, – Шалтай вытер губы, обмазанные мороженным. – Вы говорите им ход, и они послушно становятся на свое место, словно они и не люди вовсе.

– Прямо как в реальной жизни, – улыбнулась Королева. – Мое правительство говорит людям, что делать, и они выполняют. Иногда их заставляют считать, будто они выполняют то или иное дело по своему желанию, но это уже другая история. Что же произойдет, если одна из фигур ослушается меня?

– Им отрубят голову, Моя Королева? – Шалтай склонил голову набок, что при его пропорциях было трудно сделать.

– Именно. – Она потрепала его щечки пухлыми своими пухлыми ручками. – И не называй меня «моя Королева».

– Правда? Как же тогда мне называть вас?

– Зови меня «Мамулей».

Шалтайнеприязненно посмотрел на нее, но она затолкала рожок с мороженным ему в рот и ему стало все равно, лишь бы его кормили.

– Но у меня есть вопрос, Мамуля, – промямлил он, перепачканными губами. – Против кого ты играешь?

– Против моих собачек. – Она показала на собак, которые стояли в противоположной части доски.

– Собачек? – воскликнул один из стражников на доске.

– Именно, собачек. – Королева выпрямилась. – Никогда не видел, как Королева играет в шахматы с собаками?

– Но как вы поймете, какой ход хотят сделать собаки?

– Также как и ты меня понимаешь. Я буду говорить. Они лаять. Не слишком большая разница. – Ответила она.

– Лаять? – Переспросил стражник, который был пешкой на шахматной доске.

– Я покажу. – Она встала у края доски и приказала своим собакам начать игру. Поначалу собаки не поняли ее, возбужденно высунув языки, быть может, ожидая Бразильских орешков.

– Ну же, дорогуши, – сказала Королева. – Сделайте ход.

– Гав гав. – Пролаяла первая собака, глядя прямо на нерадивого стражника.

– Видишь? – всплеснула руками Королева.

– Что? – сморщился стражник.

– Следуй приказам и делай ход.