- Вот так — одобрительно произнёс силуэт. — Посмотрим, что тут у нас…

Я ощутил слабые чары — видимо, проверяет сумку на магию и сюрпризы. Вообще, насколько я помнил, помимо перстня в сумке сейчас лежали пара травок — стимулятор, обезболивающее и антисептик, если точно — два яблока, свёрток с парой бутербродов, коробка Арогорна и куклы, Сул и Мака. Почти всё остальное моё имущество находилось внутри коробки. И если я её потеряю… Хреново будет, в общем.

- Что это за коробка? — стеганул прямо по моим опасениям вопрос.

- Карточная — ответил я. — Там внутри карты.

Он хмыкнул, и я непроизвольно задержал дыхание.

- Действительно — послышался его голос, и на меня нахлынуло облегчение. Всё-таки отличную штуку мне Арогорн подогнал… По моему опыту, чтобы из неё что-то достать, нужно точно знать, что именно достаёшь, но я опасался, что маг сможет как минимум понять, что коробка непростая.

Хотя вообще-то эта угроза ещё не миновала… Да и, если уж на то пошло, в первую очередь нужно думать не о коробке, а о своей шкуре.

- Травы, яблоки — озвучивал находки мужчина — куклы…

Мои руки дрогнули. Куклы — моя главная надежда… Обитающие в них духи, в отличие от сильфов, вполне способны самостоятельно разобраться в ситуации и действовать соответственно. А других духов я под надзором даже из Домов призвать не могу — им нужно командовать вслух, мысленно общаться я могу только с тотемом.

- Ага, а вот и он — услышал я довольные слова, и тут что-то со свистом обрушилось с неба. Удар… Меня осыпало какой-то мелкой грязью от вонзишейся в землю тёмной полосы.

- Что за… — послышался второй мужской голос от силуэта возле упавшего предмета, и почти одновременно выкрик того, что разговаривал со мной:

- Не трогай!

С выбросом магии вверх метнулась серая клякса, и тут же послышались ругательства второго мужчины, одновременно чёрная полоса дёрнулась, вылетая из земли, и пересеклась с силуэтом, допрашивавшим меня; он упал. Ещё один выброс магии; чёрная полоса отлетела в сторону, но с неба на второй силуэт упало что-то тёмное, и полоса снова метнулась к нему. Всё это заняло буквально пару секунд, так что я вряд ли успел бы что-то сделать, даже если бы мог нормально видеть.

- Живее вставай, они сейчас придут в себя! — послышался голос совы.

- Я почти ничего не вижу… — отозвался я, тем не менее вставая. Сова недовольно ухнула, и я понял, что снова вижу. Но с другого угла… Кажется, я вижу через её глаза.

На лугу, где я стоял, лежали двое молодых мужчин лет двадцати; над одним из них завис мой посох, удерживаемый в воздухе явно телекинезом обитающих в куклах духов, а на другом стояла сова. Прежде чем разбираться, что же произошло, нужно позаботиться о пленниках…

Много времени это не заняло. Засыпать в рот снотворное, снять амулеты, связать руки и ноги… Вот теперь можно и разбором полётов заняться. И женщинами…

C произошедшим разобраться оказалось несложно. Сова избавилась от преследования быстрее, чем ожидала, и направилась обратно, рассчитывая как-то помочь мне. Посох, разумеется, оставался с ней — тень тотема при всём желании не может от него далеко удаляться. Поднявшись повыше, чтобы было сложнее заметить, она выбрала момент и сбросила посох, метя в одного из захвативших меня людей; к сожалению, в этот раз наведения сильфами не было, и она промахнулась. Однако парочка отвлеклась, и тут сработали духи в куклах. Какими бы амулетами не пользовались мои захватчики, от удара посоха, особенно от его эффекта временного вышибания духа из тела, они их не защитили.