- Бороться с нежитью мне довелось только в вашей компании, - пожала плечами девушка, глядя прямо в глаза демону и размышляя, как же до него добраться. Пока рядом Тианшель и Мираль это не представлялось возможным.

- Тем не менее, меч у тебя для этого очень подходящий. Где же Рейнс его достал?

- Да, - поддержала Шелара, - меч явно влетел ему в медяшечку. Надеюсь, он там не казну растрачивает?

- Может, и растрачивает, я не в курсе. А меч достала я, а не Рейнс. Он только сказал, где копать, и вот эти сведения, наверняка, стоили недёшево.

- Увлекательная, должно быть, история.

Кайрина усмехнулась и покладисто поведала, как долго она искала заброшенное кладбище на окраине старинного полуразрушенного города и ещё дольше искала среди огромного множества памятников и оград безымянную могилу с двенадцатью пересекающимися мечами.

- Раскапывать его было то ещё удовольствие!

- Нет, всё-таки есть на свете вещи, которые я никогда бы не сделала! - поморщилась Шелара, выслушав, как подруга вырывала из мёртвых рук скалящегося скелета чёрную сталь.

- Почему же? - улыбнулся Альшер, костяшками пальцев гладя её по руке. - Неужели по этическим соображениям?

- Нет, меня бы просто стошнило, - честно призналась Шелара и покрутила пробку у бутылки с водой. - Это отвратительно.

- Что отвратительно? - спросил подошедший со стороны реки Эженталль. Вид у него был немного рассеянный, он явно напряжённо думал о чём-то.

- Раскопка могил и мародёрство, - ответил Принц, прищуриваясь.

- Не могу не согласиться. Отвратительно, - кивнул Эжен и сразу перешёл к тому, что волновало его: - Риан, мы с Дейрианом нашли нечто странное. Ты должен видеть это.

Ночь пришла в Свободный город, разожгла огни на шумной пристани, загорелась десятками фонарей на узких улицах, вспыхнула яркими окнами домов и развеяла едва наметившийся мрак. Дыша алкоголем и хриплым смехом, полумраком разбрелась по закоулкам и самым злачным притонам для моряков… Все, кто бывал или жил в Свободном, знали - не бывает здесь ночей, не спит гордый город демонов-изгнанников и ловцов удачи всех рас. Однако дневная и ночная жизни города отличались чуть более чем сильно.

Галлард быстро шёл по размытой, чавкающей под ногами дороге, стараясь как можно реже попадать под обличающий фонарный свет и избегая столкновений с заполняющей улицы толпой. Ветер, налетающий со стороны Океана, поторапливал, бил в спину и трепал длинные полы тонкого шерстяного плаща, казавшегося серым в пятнах случайного света. Резко свернув в неприметную тёмную подворотню, больше похожую на трещину меж домами, арши нашёл невидимую в оглушающей темноте дверь и условно постучал. Дверь приоткрыли сразу, будто уже давно ждали его на пороге.

В освещённой щели мелькнули большие тревожные глаза Калерны, и девушка с явным облегчением открыла дверь во всю ширь, впуская демона в деревянную бедную комнату.

- Тебя ищут, - коротко бросил он, одним движением избавляясь от плаща и кидая его в облезлое кресло у закопченного горящего очага.

- Кто? - жадно вскинула голову Калерна. - Принц?

- Ну-ну! Держи карман шире, милая. Твоему Принцу даже не доложили о твоём побеге, у него теперь иные заботы, - Галлард прошёл по комнате, оставляя земляные следы на полу, быстро сел в кресло, расстегнул ворот кремовой рубашки и наколдовал себе стакан воды. - Тебя ищут по приказу твоей семьи.

- О, конечно! - зло фыркнула демоница, скрещивая на груди руки. - Всё ещё надеются отдать замуж!

- Было бы за кого. Говорят, жених в поисках участия не принимает. И старается замять историю с помолвкой.

Услышав это, Калерна оскорблённо поджала алые сочные губы: несмотря ни на что, её такое пренебрежение уязвило. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и взмахнула ладонью:

- Не важно. Пусть обыщут хоть весь Шанакарт!

- Важно то, что обыскивать будут не только Шанакарт, - хмыкнул мужчина.