Чэнь Цзюэ вышел из первоначального перевозбужденного состояния и теперь выглядел праздно. Оттащив его в укромный уголок гостиной, я спросил, есть ли какой-то прогресс по делу.

– Скоро все разрешится, – вяло ответил он.

– Кто убийца? Сейчас-то ты точно можешь сказать мне!

– Хм…

– В смысле «хм»?

– «Хм» и есть «хм».

– Чэнь Цзюэ, не пытайся заболтать меня! Что это за выходки?

Молчание.

– Ты что-то нашел, верно?

Чэнь Цзюэ сперва кивнул, а затем покачал головой. Его поведение казалось мне крайне непривычным.

– Ты можешь сказать мне по-человечески? – Моя тревога нарастала с каждой минутой.

– А разве я сейчас не по-человечески говорю?

– Хорошо, ты победил, – задыхаясь от злости, сказал я. – Храни это в секрете, пока нас всех тут не убьют. То-то ты будешь рад!

– Больше никто не умрет, – спокойно ответил Чэнь Цзюэ.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что в этом больше нет необходимости.

– Что значит «нет необходимости»? Ты что, говорил с убийцей?

– Нет.

Я больше не мог нормально вести диалог с Чэнь Цзюэ. Он отвечал так рассеянно, будто из него всю душу высосали. Я повернулся к нему спиной и ушел, оставив его в одиночестве. Я верил, что мой друг тоже почувствовал мой гнев. Иногда меня так бесит эта его черта характера, когда он сохраняет глупую интригу до последнего…

– В чем дело, с парнем своим поссорился? – оскалился Чжу Цзяньпин.

– Пошел ты! – Я со злобой посмотрел на него.

– Ах, как жестко…

Не зная, как я отреагирую, Чжу Цзяньпин показал мне язык и отвернулся. Я поклялся самому себе, что, если еще раз посмеет оскорбить меня, он у меня зубы в стаканчик собирать будет.

Чжу Лисинь встревоженно посмотрела на меня и легонько покачала головой. Я понял: она не хотела, чтобы я терял контроль над собой. А я ведь просто разозлился на Чэнь Цзюэ. Он явно что-то знал, но не соглашался рассказывать мне… В то время я понятия не имел о его трудностях.

В гостиную вошел Чжао Шоужэнь. Стиснув зубы и нахмурив брови, он выглядел принявшим очень важное решение. Взгляды присутствующих одновременно устремились к нему, словно все знали, что он сейчас сделает объявление. Чжао Шоужэнь прошелся глазами по лицу каждого из нас; в них читалась решимость и толика сочувствия. В конце концов он набрался духу и объявил нам о своем решении:

– Вы все арестованы!

4

Чжао Шоужэнь сошел с ума! Вдруг захотел нас арестовать!

В первую очередь я посмотрел на Чэнь Цзюэ. Он стоял на том же месте с каменным лицом и смотрел в сторону Чжао Шоужэня так, будто ничего не произошло. Другие же гости отреагировали очень бурно, осыпая полицейского упреками. Первым завопил о несправедливости Чжу Цзяньпин. Разозлившись, он заявил, что полиция до сих пор не схватила убийцу, и вся ответственность за это лежит на Чжао Шоужэне – так с какой стати он арестует всех? Что, еще и наручники наденет?

Чжао Шоужэнь дал короткий холодный ответ брызгавшему слюной Чжу Цзяньпину: он использует веревку, наручников на всех не хватит.

Ситуация выходила из-под контроля. Не только Чжу Цзяньпин выразил несогласие, но и даже обычно уравновешенный и воспитанный Чжэн Сюэхун, который считал, что это неуместный способ решения проблемы. Что уж говорить о Чжу Лисинь и Ван Фанъи – испуг на их лицах объяснял все.

– Я просто хочу защитить вас, – выдавил сквозь зубы Чжао Шоужэнь.

Я понимал, что офицер имеет в виду. Он хотел взять нас под свой контроль, а наутро передать в руки полиции.