Он был предельно серьезен и не собирался шутить.

– Что вы хотите сказать? – Чжэн Сюэхун посмотрел в глаза Чэнь Цзюэ.

– Хочу рассказать о трагедии Обсидианового особняка.

Лицо Чжэн Сюэхуна вытянулось от изумления:

– Профессор Чэнь, неужели вы раскрыли личность убийцы?

– Да.

– Раз вы уже узнали, кто убийца, почему раньше не сказали? – В голосе профессора Чжэн Сюэхуна послышались обвинительные нотки.

– Потому что доказательств не имелось. Все было основано лишь на моих предположениях.

– Предположениях?

– Все было ясно в теоретическом плане, однако не было фактических оснований.

– Тогда почему вы решили сказать это сейчас? – Чжэн Сюэхун скрестил руки на груди, его слова прозвучали гневно.

– Потому что потом будет слишком поздно.

Говоря об этом, Чэнь Цзюэ взглянул на Чжао Шоужэня, сидевшего на диване. Тот отвернулся, продолжая злиться.

Тогда я подумал, будто совершенно ничего не знаю о Чэнь Цзюэ – таким он стоял передо мной. Иногда он относился ко мне как к близкому другу, но чаще предпочитал держать дистанцию. При этом обладал загадочным ореолом, и никто не мог понять его до конца.

– Хань Цзинь, пожалуйста, пройди ко мне в комнату и захвати материалы дела. Кроме того, я забыл закрыть окно, когда уходил. На улице сильный дождь; пожалуйста, плотно закрой его, иначе ковру несдобровать.

Я сходил за папкой и передал ее Чэнь Цзюэ. Тот опустил голову и как бы взвесил папку в руках. Тишина продлилась более десяти секунд. За это время все полностью затихли. Вдалеке слышался шум дождя, словно аккомпанемент к готовой разыграться драме.

Я поднял глаза и пересекся взглядом с Чэнь Цзюэ. Он смотрел на меня так, словно спрашивал у меня совета. Я уверенно кивнул ему.

Наконец Чэнь Цзюэ вскинул подбородок.

– Итак, начнем…

Глава девятая

1

Вид Чэнь Цзюэ немного изменился: казалось, он чего-то ждал.

Его облик был суров. Ни один из нас не мог скрыться от его орлиного взора. В комнате повисла гробовая тишина, никто не осмеливался подать голос; все замерли в ожидании, словно мраморные статуи. Не сдержавшись, я украдкой бросил взгляд на наручные часы: два тридцать дня.

Наконец Чэнь Цзюэ неторопливо оглядел собравшихся и начал свой рассказ:

– Здесь были убиты Гу Ян и Тао Чжэнькунь. Двадцать лет назад здесь же были убиты все гости. Гу Юнхуэй, на всю жизнь получивший клеймо кровожадного маньяка, совершил суицид в больнице. И главный виновник во всем случившемся сейчас среди нас.

Тон его речи был очень ровным. Он разложил материалы дела на столе и с помощью ручки начертил несколько линий. Я задержал дыхание, больше всего боясь упустить хоть одно слово.

– Я вот-вот начну излагать свои мысли по поводу данного дела. Если у вас возникнут какие-то вопросы или сомнения, не стесняйтесь перебивать меня. Прежде чем перейти к рассуждениям, я хотел бы кое-что пояснить. Это дело до сих пор не закрыто, потому что у нас нет вещественных доказательств. Но я верю, что, когда завтра утром приедет полиция, вещдоки найдутся. Почему я так говорю? Надеюсь, что, когда услышите мои выводы, вы сразу всё поймете.

Чэнь Цзюэ сделал небольшую паузу и еще раз окинул взглядом собравшихся. Видя, что никто не собирается возражать, он продолжил:

– Когда мы приехали в Обсидиановый особняк, Гу Ян поручил нам разгадать тайну старого дела и оправдать несправедливо обвиненного Гу Юнхуэя. Основываясь на моих более ранних выводах, мы заключили: Гу Юнхуэй не является виновным в убийствах. Однако кто же тогда убийца? Пока мы этого не знаем. Но он допустил ряд ошибок. Совершив преступление, он оставил неизгладимый след, и как раз с помощью этого следа мы вытащим негодяя хоть из самого темного закутка!

По гостиной пробежал ропот.