— Видимо, без души тебе легче было зарабатывать там деньги? — с сарказмом заметил Джим.

— Следуя твоей теории, могу лишь спросить: где же ты позабыл свою душу, дружище? — парировал Лукас.

— Променял в детском саду на фантик.

Приятели беззаботно рассмеялись.

3

— Шейла?

— Мама, позволишь мне войти или так и будешь стоять с открытым ртом на пороге? — с улыбкой спросила Шейла.

— Детка… это и в самом деле ты?

Шейла рассмеялась.

— Мама, не ты ли пару дней назад всеми мыслимыми и немыслимыми способами зазывала меня на семейный ужин? Вот я и пришла.

— Ты немного опоздала, милая, — обиженно сказала миссис Райт, которая наконец справилась с первой реакцией на неожиданный визит дочери.

Шейла пожала плечами.

— Пришла сразу же, как только освободилась. — Она обняла мать за плечи. — Мамочка, так ты пригласишь меня войти?

— Конечно-конечно. Прости, детка. Тебе вовсе нет надобности спрашивать разрешения и ждать приглашения. Это ведь и твой дом. Конечно, ты бросила нас с отцом, но…

— Мама, — остановила ее Шейла, прежде чем миссис Райт начала свои привычные жалобы на неблагодарную дочь, которая бросила родителей на произвол судьбы.

— Милая, ты наверняка проголодалась. Чем тебя покормить?

— Мам, я совсем не…

Миссис Райт отмахнулась.

— Даже слушать не желаю. Посмотри, какая ты стала худая! Наверняка питаешься одними яблоками.

Шейла прыснула. До чего же удивительная штука — , материнская интуиция! Она действительно съела сегодня только одно яблоко. Да и то только потому, что ее угостила девочка — участница профилактической программы.

— А что это у тебя? — подозрительно спросила миссис Райт, указав взглядом на пакет в руках Шейлы.

Шейла расплылась в улыбке.

— Я купила бутылку вина, сыр и шоколад.

Устроим скромный пир.

Миссис Райт неожиданно погрустнела.

— В чем дело? — с удивлением спросила Шейла.

— Когда мы приглашали тебя на семейный ужин, ты не пришла.

— Не начинай, пожалуйста, сначала, — с усталым вздохом произнесла Шейла. — Я ведь уже все объяснила. У меня было слишком много работы, я не могла…

— Как всегда, дорогая. Когда же у тебя выдалась парочка свободных минут и ты вспомнила о нас… В общем, твой отец придет только через несколько часов. Он, как и ты, вечно занят. А когда появится Лукас, я не имею ни малейшего понятия.

— Лукас?! — воскликнула Шейла. Миссис Райт даже вздрогнула от пронзительности ее возгласа.

— А что тебя так поразило? Только не говори, что уже забыла о приезде своего кузена.

— Нет… нет… — Шейла в задумчивости потерла переносицу. — Но я думала, что он уже уехал.

— Не повидавшись с тобой? — Миссис Райт пристально посмотрела на растерявшуюся дочь.

Интересно, что она пытается прочитать в моем взгляде? — подумала Шейла и огрызнулась:

— Он ведь приехал в Сан-Франциско не ради меня.

— Можно подумать, он приехал ради нас с отцом!

— А зачем, собственно, он приехал? — спросила Шейла.

Странно, но она впервые задала себе этот вопрос, однако ответа на него так и не нашла.

Зачем успешный банкир из Нового Орлеана явился в Сан-Франциско, где его по сути никто не ждал? Нет, конечно, родители Шейлы были счастливы повидаться с приемным сыном, но… как-то это все странно и непонятно.