— Нет, спасибо. Я как-нибудь справлюсь сама, — довольно грубо отмахнулась от его помощи Шейла.

Миссис Райт куда-то удалилась. Как всегда, не вовремя, мелькнуло в голове Шейлы. Впрочем, мама, похоже, сочла момент как раз наиболее удачным. Наверное, вообразила, что дочь помирится с Лукасом. Наивная!

Шейла сняла жакет и аккуратно повесила его на спинку стула, стараясь не смотреть на Лукаса. Пусть думает все, что ему заблагорассудится. Ей абсолютно наплевать на его мнение! Однако ее взгляд сам собой скользнул в его сторону.

Боже, такого она не предвидела даже в самых пессимистических прогнозах: Лукас буквально раздевал ее взглядом.

— Что-то не так? — как можно более беззаботно поинтересовалась Шейла.

— Нет-нет, все отлично. Симпатичная блузочка.

— Еще раз спасибо. В Новом Орлеане снова в моде комплименты?

Лукас усмехнулся.

— Комплименты вечны, как и любовь.

Не успела Шейла отреагировать на его реплику, претендовавшую на философскую глубину, как он продолжил:

— Итак, что тут нам приготовила тетя Джоанна?

Он поднял стеклянную крышку с тарелки и потянул носом.

— О, пахнет великолепно. Как же я соскучился по домашней кухне! Кушанья самых лучших шеф-поваров дорогих ресторанов никогда не сравнятся с блюдами, приготовленными твоей матерью.

— Не могу судить. Редко бываю в шикарных ресторанах, — буркнула Шейла.

— Что ж, мы это исправим, — незамедлительно пообещал Лукас.

— Успеем?

— Что ты имеешь в виду? — Лукас принялся за еду.

— Спрошу прямо: когда ты собираешься возвращаться в Новый Орлеан?

Лукас закашлялся.

— Шейла, ты не отличаешься гостеприимством, как я посмотрю. Я ведь только что приехал.

Она и не подумала извиниться.

— И все же? Лукас пожал плечами.

— Пока не решил. Шейла удивленно вскинула брови.

— Я всегда считала, что у деловых людей, ворочающих миллионами, не так уж много свободы. А ты…

— А я решил устроить себе маленькие каникулы.

— Каникулы?

— Да. Предположим, что я устал от зарабатывания денег. К тому же мне почти тридцать.

— И что? — не поняла Шейла.

— А то, что мне пора бы уже подумать о личной жизни, о детях, в конце концов.

Шейла ухмыльнулась.

— Живешь по графику?

— Выходит, что так.

— Значит, следующим пунктом в твоей рабочей программе значится завести семью.

— Шейла, ты поразительно догадлива. Не подашь мне стакан с соком?

Шейла неспешно встала, подошла к холодильнику и взяла с полки стакан с апельсиновым соком. Протянув его Лукасу, она спросила:

— У тебя уже есть конкретные претендентки на роль жены?

Вопрос, конечно, слишком личный… но Лукас сам сказал, что ему нравится ее непосредственность и искренность!

Однако Лукас, похоже, не усмотрел в ее вопросе ничего предосудительного.

— Да. — Одним большим глотком он осушил стакан.

Шейла колебалась, не решаясь задать еще более конкретный вопрос.

— Ты не хочешь узнать, о ком идет речь? — осведомился Лукас.

— Нет, — солгала Шейла. — Меня это все равно не касается.

— Ошибаешься, дорогая.

— Лукас, расскажи об этом лучше моей маме, а то она даже расстроилась, что ты не поведал ей подробности своей личной жизни.

— Не беспокойся, тетя Джоанна об этом непременно узнает в самом скором времени.