Шейла отвела взгляд и принялась с притворным интересом разглядывать фигурки-магниты на дверце холодильника.

Однако Лукас, видимо, не собирался оставлять ее в покое.

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Что?! — воскликнула Шейла, едва не рухнув со стула, на котором сидела.

Лукас улыбнулся.

— Впервые вижу женщину, у которой абсолютно все эмоции отражаются на лице.

— Да? И что сейчас ты видишь на моем лице? — пыталась протянуть время Шейла.

— Удивление, гнев, испуг и… обожание одновременно. Редкостное сочетание, — не без удовольствия констатировал Лукас.

Шейла открыла было рот, чтобы возразить, но Лукас добавил:

— А еще смущение человека, пойманного в супермаркете с краденой колбасой в рукаве.

— Тебя все это веселит, да?

— Чрезвычайно, — признался он.

— Тебе нисколько не стыдно издеваться, шутить над ни в чем не повинной женщиной?

— Эта ни в чем не повинная женщина, как ты выразилась, не позднее чем через полгода станет моей законной супругой.

— Полгода?

— Да. До моего тридцатилетия осталось всего шесть месяцев. Я должен успеть.

Шейла натянуто рассмеялась.

— Успеть к алтарю?

Похоже, Лукасу тоже пришлась по вкусу эта формула. Он доброжелательно улыбнулся и спросил, глядя Шейле в глаза:

— Шейла, ты выйдешь за меня?

— Конечно нет!

— Почему? — как ни в чем не бывало, словно они говорили о предпочтениях в еде, а не о будущем, спросил Лукас.

Знаешь, обычно люди ставят себе определенные цели. Это вполне нормально. К двадцати-двадцати трем годам — получить образование. Желательно престижное. К тридцати — сделать карьеру. Но я никогда не слышала о людях, которые бы женились по плану. Такие события, представь себе, происходят помимо воли человека. Однажды он встречает свою вторую половинку и…

— …Вскоре выясняет, что ошибся. У его половинки обнаружилась другая любовь. Что тогда?

— В этом и состоит человеческая жизнь. Любить, страдать, делать выбор, ошибаться… Это прекрасно, Лукас. Прекрасно.

— Я уже сделал свой выбор, — упрямо сказал он.

— Ага, значит, ты приехал в Сан-Франциско для того, чтобы жениться?

— Не совсем.

— Есть и другие цели? Столь же оригинальные и безумные?

— Нет, цель одна. Совершенно определенная и разумная до сумасшествия — жениться на Шейле Райт.

Шейла вздохнула, словно ей и впрямь пришлось общаться с безумцем.

— Почему именно на мне? — после затянувшейся паузы спросила она.

— Тому был ряд причин.

— Даже так!

— Да. Я решил жениться до того, как разменяю четвертый десяток. Я богат. У меня успешное банковское дело, связи… Недостает только жены.

— Тебе все равно на ком жениться?

— Ну-у-у, не совсем. Все-таки я определил ряд требований для невесты.

— По пунктам, пожалуйста. Я записываю.

Лукас улыбнулся.

— Чувство юмора — один из главных пунктов.

— Что еще?

— Я должен быть уверен, что моя будущая жена хорошо воспитана, образована и тому подобное.

— Ну, я окончила далеко не Гарвард и не Оксфорд.

— Далее — наследственность, — продолжил Лукас, проигнорировав ее реплику.

— Что?

— Наследственность, — терпеливо повторил он.