— Ого! — вот тебе и пещерный народ, который додумался до парового отопления, — а я думал это вода…

— Вода поступает под другим трубам из подводного озера, — произнес вожак и на секунду воцарилась тишина. Наш передовой показательный дол в Элестии жил в каменном веке по сравнению с этим поселением. Но на этом отличия не кончались. У всех нормальных домов, которые мне приходилось видеть до сих пор, всегда имелась крыша. Пусть из сена или из дерна, но она была! А на домах Верных, сложенных из обтесанных камней, никакой кровли не имелось. Оно и понятно, этим жилищам не грозили ни дожди, ни снегопады. Поэтому крыши им заменяли решетки, на которых были густо посажены те же светящиеся грибы. Дома в подземном городе стояли рядами. И каждый ряд светился своим индивидуальным цветом. Розовым, красным, желтым — да каких только оттенков верные только не насобирали! Мы попали в самую настоящую сказку! Яркую и невероятную! Вилане с поверхности и мечтать не могли о жизни в таком великолепии. Нашествие гриммаров отбросило их в развитии, стерло их прошлое. Но ничего, мы это обязательно поправим. И обязательно украсим дома в Боргосе этими чудными грибами.

Не только я встал столбом, разглядывая город Верных. Астрис и Кивар тоже превратились в неподвижные изваяния.

— Что-то случилось? — спросил лидер Верных.

— У вас тут тааак красиво! — восторженно ответила Астрис.

— Пойдемте, вы еще не то увидите.

Он сказал это с явным дружелюбием и теплотой. Скорее всего, мы для подземников постепенно становились своими, настороженность их сменялось гордостью за дело своих рук.

— Стук? — я не торопился идти по пути, на который нам указали, — этот странный стук, он откуда?

— Это из мастерских. Еще одна освоенная нами пещера, — и предвосхищая мой вопрос вождь добавил, — всего мы обжили семь больших залов. У каждого из них свое предназначение. Здесь мы живем и собираемся для обсуждения важных решений. Видите тот зал?

Сложно было его не заметить. Если все остальные дома имели прямоугольные и квадратные формы, то здание в центре города было куполообразным, похожим на кочевые палатки азиатских народов с моего родного мира.

— Мы идем к нему? — поинтересовался я.

— Да. Там решится ваша судьба, — высокопарно сказал вождь.

«Эх, мужик, не тебе рассказывать мне про мою судьбу. Рассказать тебе то, что случилось со мной за полгода — ты ни за что не поверил бы», — подумал я, но высказывать вслух свою мысль не стал. Сдержался.

Глава 17

Мне думалось, что в зал для совещаний кроме нас набьется толпа Верных и на общем совете они будут по очереди высказывать свое мнение и орать либо «любо» либо — «утопить их в подземном озере!». Но все пошло совсем не так, как я себе представлял. Во-первых, внутри совсем не было столов, стульев или хотя бы скамеек. Пол был устелен циновками, сплетенными из какого-то растения. Интересно, где Верные его выращивают? Для любой травы нужен солнечный свет, а тут не то, чтобы солнышко сияло сутки напролет.

— Присаживайтесь, — вожак указал нам на циновки.

— Слушай, а как тебя зовут? — я решил, что настало нам время и познакомиться. И на автомате протянул ему руку, — Георгий!

— Георгий⁈ — мужик аж отпрянул назад.

— Просто дурацкое совпадение…

— Георгий не из нашего мира, — еще больше запутала беднягу Астрис.

Он бросил на меня вопросительный взгляд.

— Не бери в голову. Тебя как звать?

— Элдрен.

— Так вот, Элдрен, времени у нас не особо много. Меня корабли в порту ждут. Ваши скоро соберутся?

— Мы ждем только Голос Верных.