Ганновей нарушил тишину:

– Как мы можем использовать этот прибор – ясно, – сказал он, особенно, если проделать кое‑какую предварительную работу. Если сделать, чтобы прибор создавал экран, непроницаемый для лучей лазера, это будет нечто потрясающее. Достаточно будет небольшой армии в тысячу человек, чтобы контролировать всю страну.

– Подождите, – вмешался Трембицкий. – Мы с Питом еще ни на что не согласились. Особенно на революцию.

– А что вы хотите делать? – с вызовом спросил Рораубр.

Трембицкий изложил план Абрамса.

– Прекрасно, – фыркнул Лайфер. – а теперь расскажите мне что‑нибудь более реальное.

– А что этот план не реален?

– Начать с того, что план очень рискованный. Даже если предположить полное сотрудничество с вами президента, неужели вы думаете, что Маркус будет спокойно сидеть и ждать своей участи. У него в Вашингтоне много сторонников и своя пропагандистская машина. Он будет говорить, что тайну прибора невозможно сохранить в других странах этот прибор рано или поздно будет создан. Следовательно, скажет он, СБ нуждается в подкреплении, а не в ослаблении.

– Но ему придется иметь дело с национальным героем, Питом Коскиненом, который передал прибор правительству США.

– Ха! Героев легко свергнуть с пьедестала.

– Но против СБ могут быть выдвинуты обвинения в похищениях, незаконных арестах, даже в попытке убийства.

– На эти обвинения вам скажут, что м‑р Коскинен просто лжец, или же он не правильно понял ситуацию и впал в панику. И что его товарищи из экспедиции были изолированы для их же блага – чтобы защитить их от китайцев, что частично будет правдой, если вспомнить о капитане Твене.

А психологические исследования были необходимы, так как возникла чрезвычайная ситуация и СБ должна была быстро получить необходимую информацию.

Лайфер пожал плечами:

– В конце концов Маркус может пожертвовать несколькими незначительными агентами, обвинив их в том, что они превысили полномочия в действии по собственной инициативе. Во всяком случае он сам выйдет сухим из воды.

– Даже если президент будет против этого?

– Даже в этом случае. Вы недооцениваете ту роль, которую СБ в формировании общественного мнения. Американский народ уверен, что доктрина Норриса это единственная альтернатива ядерной войне. И эта доктрина автоматически требует существования СБ.

– Теперь вы видите, – сказал Ганновей, что даже если ваш план сработает, он ничего не изменит в структуре Протектората?

– Пожалуй, – признал Трембицкий. – Но при всех обстоятельствах США долгое время будут единственными обладателями прибора. Ведь в его основе лежат внеземные идеи, которые трудно осознать человеческому разуму. Пройдут долгие годы прежде, чем человек разработает второй такой прибор без помощи марсиан.

И значит долгие годы наша страна будет в полной безопасности.

Страх покинет людей. Он уступит место разуму и здравому смыслу. Идеи эгалитарианства проникнут в сердца людей. Я могу обещать, что мой босс бросит все силы в поддержку вашей организации. И это будет нечто большее, чем просто огромные деньги. Многие влиятельные люди прислушиваются к мнению Натана Абрамса.

– Если вспомнить, сколько вы видели за свою жизнь, – сказал Ганновей, – просто удивительно, как вы высоко цените здравый смысл.

Трембицкий печально улыбнулся:

– Я ценю его ниже, чем вы. Но все же надеюсь, что события будут протекать так, хотя никто и ничего не может гарантировать в этой жизни.