— Итак, — начал Богдан, и его голос был ровным и деловым. — Наши силы разделены на двадцать легких отрядов. Десять моих, десять твоих. Они готовы действовать. Теперь распределим цели.

Он взял в руки угольный стержень.

— Открытый бой мы им больше не навязываем. Наша задача — душить их.

Он посмотрел на Глеба, и в их взглядах было полное взаимопонимание. Они разделили зоны ответственности, исходя из географии и сильных сторон своих родов.

— Твои земли, Глеб, — сказал Богдан, указывая на южную границу, — примыкают к их торговому пути. Пусть твои отряды нападают на каждый караван. Перекрой все дороги, которые сможешь. Не мне тебе рассказывать. Нам нужно оставить их без ресурсов.

Затем его палец переместился на северные и западные границы, где простирались густые леса и изгибы реки.

— А мои земли здесь, — продолжил он. — Моя задача — уничтожить их промысел. Лишить их еды. Мои отряды будут преследовать их охотников, нападать на амбары и деревни. Мы сожжем их рыбацкие лодки и не дадим ловить. Пусть их повар попробует накормить армию корой и шишками.

— Князь, к вам гонец, — доложил помощник Морозова.

Глеб нахмурился, но кивнул. Через мгновение в шатер ввели неприметного человека в дорожном плаще, с лицом, скрытым под капюшоном.

Он молча прошел вперед и протянул Глебу небольшой, туго свернутый свиток, перевязанный темно-синей нитью. Глеб сломал печать и быстро пробежал глазами по коротким, четким строчкам.

— Можешь идти, — бросил он, и гонец, поклонившись, так же бесшумно исчез.

Глеб протянул свиток Богдану. Тот прочитал, и на его хмуром лице появилось удовлетворение.

— Хорошие новости, — пророкотал он.

В записке была бесценная информация. Точные маршруты патрулей Соколов на ближайшую неделю. А в конце — короткий, но емкий совет от «друга» в крепости: «Ярослав вернулся героем, их боевой дух на пике. Они уверены в своей силе и будут гоняться за каждым вашим отрядом. Используйте это. Изматывайте их».

— Он умен, наш друг, — сказал Глеб, забирая свиток и бросая его в жаровню, где тот мгновенно вспыхнул. — Очень умен.

— Он играет в свою игру, — хмыкнул Богдан. — Использует нас, чтобы ослабить своего правителя и расчистить себе дорогу к власти. Главное, чтобы его игра совпадала с нашей.

Глеб Морозов усмехнулся, глядя на то, как письмо превращается в черный пепел.

— Пока он дает нам такие сведения, — он кивнул на догоравшую записку, — наши игры совпадают. Он хочет, чтобы мы измотали Святозара, лишили его поддержки и армии, чтобы зимой род Соколов был на грани краха.

— А когда это случится, он нанесет удар изнутри, — закончил за него Богдан. — И станет новым князем.

— Он получит свой трон, — сказал Глеб, и в его голосе не было и тени уважения к их тайному союзнику. — Когда от рода Соколов останется лишь пепел.

— А мы получим его земли, — кивнул Богдан.

Теперь, вооруженные точными данными от главного предателя в стане врага, они были готовы начать свою войну.

Глеб звякнул в колокольчик, и в шатер вошли десяток капитанов — закаленные в набегах, безжалостные командиры диверсионных отрядов. Они встали перед столом, и их глаза горели предвкушением.

— Слушайте приказы, — сказал Глеб. — Разведка доложила, что их северный патруль сегодня будет ослаблен. Василий, твои лучшие люди должны встретить их в узком ущелье у Черного Ручья. Никто не должен уйти.

— Будет сделано, — кивнул один из капитанов.

— Далее, — Глеб посмотрел на одного из своих капитанов. — Торговый караван должен прибыть в крепость через два дня.