— Ну? — спросил я. — Чего сияешь?

— Мы чисты. — Он хлопнул папкой по столу. — Последний взнос отнёс час назад. Вексель погашен полностью.

Я молча смотрел на него.

— Ты понял? — Кирилл ткнул пальцем в расписку с печатью ростовщика. — Всё, Саша! Никаких долгов! Теперь работаем в чистый плюс!

Десять дней назад долг висел над головой Кирилла и моей, раз уж я в это вписался, как дамоклов меч.

Успели и деньги теперь пойдут на Веверин. Это очень хорошо.

— Покажи.

Кирилл раскрыл папку. Расписка, печать, подпись. «Долг погашен полностью, претензий не имею». Всё честно.

Груз, который я таскал на плечах последние дни, вдруг исчез. Я глубоко вдохнул — и выдохнул.

Свободен.

— Молодец, — сказал я. — Хорошая работа.

Кирилл расплылся в улыбке.

— Так это ты молодец. Без тебя я бы точно трактир потерял. — Он кивнул в сторону кухни. — А дела идут. Народ привык, ходят стабильно. Вчера вечером почти все столы заняты были. Петух в вине разлетается, луковый суп вообще на ура.

— Вижу.

Из кухни доносился стук ножей и голоса — повара готовили обед. Работали слаженно, без суеты. Научились за эти дни.

— Кирилл, — сказал я. — Мне нужны ребята.

— Какие?

— Матвей и Тимка. Забираю их обратно.

Кирилл поморщился, будто лимон надкусил.

— Саша, ну ёлки… Матвея-то зачем? Он у меня половину кухни тянет, а новенькие только-только соображать начали, Настя вон соус вчера первый раз не запорола…

— Понимаю, но мне он нужнее. Скоро прогон и открытие. Сам должен понимать.

— А Тимку? Тимку-то оставь хоть!

— Тимка тоже со мной.

Кирилл страдальчески закатил глаза.

— «Веверин» открывается дней через пять, — сказал я. — Новые блюда, новые рецепты. Там не повторение заученного, там думать надо на ходу. У тебя Иван и Прохор есть, они мужики опытные, справятся. А остальных подтянешь, они толковые.

— Прохор старый уже, ворчит на всё…

— Зато руки помнят и новеньких твоих погоняет, им полезно.

Кирилл помолчал, почесал затылок.

— Через пять дней, говоришь? После пожара?

— После пожара.

— Леса же сгорели, да и окна попортило…

— Чиним. Люди работают день и ночь. Успеем.

Он покачал головой, но уже без надежды отспорить парней.

— Ненормальный ты, Саша. — В его голосе мелькнуло что-то похожее на уважение. — Ладно, забирай, но если Матвей не будет иногда навещать мою кухню — я тебе это припомню и в кружку с элем плюну.

— Договорились, — я рассмеялся и хлопнул Кирилла по плечу. — Ты говорил, что у тебя бутылочка есть отметить?

Кирилл просиял: — А то! Такое вино, закачаешься.

— Сохрани ее еще пять дней. Как открою «Веверин» отметим.

— Договорились!

Я прошёл на кухню. Матвей стоял у плиты, помешивая соус уверенными движениями. Рядом Тимка быстро и ловко разделывал курицу. В углу Прохор что-то втолковывал Гришке, тыча пальцем в котёл.

— Матвей, Тимка, — позвал я. — На минуту.

Они подошли, вытирая руки.

— Собирайтесь. Возвращаетесь в гвардию.

Матвей не изменился в лице, только глаза блеснули.

— «Веверин»?

— Он самый.