Сегодняшний ужин был ритуалом. Сначала по моему приказу повара под руководством Федота вынесли огромные котлы с обычной ячменной кашей, сваренной на насыщенном костном бульоне, с большими кусками томленого, тающего во рту мяса и щедро сдобренную луком и травами. Аромат, который поплыл по залу, был таким домашним, что даже самые суровые ветераны невольно улыбнулись.

— Воины! — громко сказал Ярослав, поднимаясь с места. — Сегодня, перед решающей битвой, наш знахарь приготовил для вас ужин, достойный героев! Ешьте досыта!

Солдаты с одобрительным гулом набросились на еду. Они были удивлены — простая каша оказалась невероятно вкусной. Это был первый, самый важный шаг — я согрел и успокоил их простой, честной, сытной пищей.

А когда первые миски опустели, началось настоящее колдовство.

Я подал знак, и Матвей с другими поварами начали разносить «особые дары».

Тяжелая пехота, которая уже съела свою порцию каши, получила по небольшой глиняной плошке с дымящимся рагу «Ярость Вепря».

— Это — приправа к ужину, — громко объяснял капитанам Федот. — Знахарь велел съесть для крепости костей и ярости в бою!

Лучники получили по два больших ломтя хрустящего хлеба, щедро намазанных нежно-розовым паштетом «Орлиный Взгляд».

А к конникам Ярослава, его ударному кулаку, я подошел лично, и каждому вручил запечатанную кожаную флягу с перламутровым эликсиром «Дыхание Сокола».

— Это выпить за час до приказа о выступлении, — тихо сказал я каждому. — Ни раньше, ни позже.

Воины, уже согретые и довольные вкусным ужином, с благоговением и любопытством принимали эти «особые дары». Эффекты начали действовать, и по залу прошел удивленный гул, который быстро сменился оживленными разговорами и смехом.

— Клянусь бородой деда, я чувствую, как мои руки наливаются силой! — пробасил огромный пехотинец, съев миску рагу «Ярость Вепря». Он схватил за руку своего соседа: — А ну, давай на руках! Проверим знахарское колдовство!

— Ты гляди, — с удивлением сказал один из лучников своему товарищу, съев хлеб с паштетом. — А ведь стена напротив стала как будто четче. Вижу каждую трещинку в камне.

— Эй, знахарь! — крикнул кто-то из толпы, и десятки голов повернулись ко мне. — А от твоего ужина девки будут любить сильнее?

Зал взорвался хохотом.

— Сначала с врагом разберитесь! — крикнул в ответ Ярослав, и воины снова одобрительно загудели. — А с девками потом разберемся!

Я улыбался, видя, как меняется атмосфера. Страх и напряжение ушли. На их место пришли сила, уверенность и грубоватое воинское братство. Они были готовы.

И пока я наблюдал за ними, краем глаза отмечая, как расправляются плечи у пехотинцев, как обостряются взгляды у лучников и как на лицах всадников появляется выражение спокойствия, перед моим мысленным взором вспыхнула целая серия уведомлений.

Внимание! Вы успешно применили три разных рецепта с массовым эффектом на крупную группу (200+ человек).

За проявленное стратегическое мышление и успешную реализацию сложного плана по усилению армии вы получаете специальную награду!

Получено 1500 ед. опыта!

ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Дарование Кулинара достигло 14-го уровня!

Вы получили 1 очко улучшения.

Открыта новая ветвь в Древе Навыков: «Тактика Повара».

Я едва сдержал удивленный вздох. Восьмой уровень. Новая ветвь. Система оценила не просто готовку, а весь мой план — от тактической задумки до массового исполнения.

— Алексей, что ты с ними сделал? — вывел меня из раздумий голос Ярослава.