— Поход? А со мной посоветоваться не мог? — громыхнул князь и принялся меня распекать, орал минут пять, потом угомонился и недовольно буркнул: — Садись... рассказывай.

Рассказывал долго, с доводами и забегами наперед, на перспективу. О планируемом двоевластии скрыл, но описал мирное и взаимовыгодное существование двух дружественных княжеств. Отец недовольно кривился, но не бранился, только вопросиками заковыристыми закидывал.

Когда закончил, он встал, крепко обнял, смахнул слезу рукавом с дубленой скулы и искренне признался.

— Боялся я, что некому собранное оставлять, теперь не боюсь. Вырос ты, а я и не заметил. Вот что... без промедления лети в Вятку, а потом в Новгород. Я письма нужным людям напишу. За рать не переживай, я сам ее здесь для тебя соберу. Не в обиде останешься, все толком сделаю. И помирись со старшим. Скажи ему отец зла не держит. Меня он не жалует, бешеный совсем стал, можыть ты образумишь. И держи Зарку при себе, мне спокойней так. Понял? Эх ты, шалопай... — он взлохматил мне волосы на затылке. — А может тебя оженить, прежде чем пойдешь? Это мы мигом спроворим. Ась, что мыслишь?

— Вернусь, там и оженюсь, — твердо ответил я.

Отец горестно вздохнул, но перечить не стал:

— Будь, по-твоему. Поедешь послезавтра, завтра не пущу. Побудешь с отцом. Надо людям показать, что мир у нас в семье, да и мне самому тоскливо...

— Побуду, батя...

Вот так вопрос и решился.

Дома уже в кровати аманатка подлезла под бочок, промурчала как кошка, устраиваясь и обиженно фыркнула.

— Вот станешь великим князем, оженишься, да забудешь меня.

— Тебя забудешь, ага, — я улыбнулся.

— Я такая, заворожу, закружу! Возьмешь меня в Литву? Обещай!

Я ненадолго задумался и пообещал:

— Это смотря, как попросишь...

— А вот так? А так?

Дальнейшие события придется пропустить из цензурных соображений: могу только сказать, что Зарина оказалась очень убедительной.

Следующий день провел с отцом Шемяки. Юрий Дмитриевич растолковывал ситуацию на Литве и давал толковые советы по военному делу, а еще, нарочито показывался со мной пред боярами и на совете посадил рядом, словно показывал: вот мой преемник, хотя по всем правилась его сменить должен был Васька, как старший сын.

Ну что тут скажешь, чувствую с Васькой будет еще много проблем, особенно после возможного решения отца отдать власть мне. Но это далеко потом, а сейчас главное войско собрать.

Желательную численность рати я определил в две тысячи человек, из которых хотелось бы собрать хотя бы половину конными. Но опять же, это все только желания, с реальностью слабо совместимые. Если соберу хотя бы полторы тысячи, уже можно радоваться.

В общем, получил отцовское благословение и на следующий день рано утром отбыл в Вятку.

Погода выдалась замечательная, пронзительное голубое небо, невидимые жаворонки свистят, легкий ветерок холодит физиономию и сдувает комарье, лепота, да и только.

Зарина с двумя отроками сопровождения рванула вперед, настрелять тетеревей на варево, а я покачивался в седле и опять насиловал свои мозги думами.

Интересная ситуация складывается. Если правильно исполнить задумку моего коллеги Василя Московского, история поскачет галопом на неведанным тропинкам. Даже страшно, что может получится.

Великое княжество Литовское не имеет ничего общего с современной Прибалтикой. Сейчас княжество — это огромное государство, раскинувшееся на территориях современной Белоруссии, России, Польши и частично Литвы, Латвии и даже Молдавии. Львиную долю территорий составляют бывшие русские княжества, Смоленское, Курское и Брянское, а основной язык — русский и его диалекты.