— Какой дорогой?

— Так, на Варшаву дорога известная... — он быстро и подробно растолковал маршрут.

— Сколько с ним людей?

— Полторы сотни лыцарей и прочих, да еще столько же проводить его до границы дал наш князь...

В голове завертелся бешеный хоровод мыслей.

Твою же мать, Ягайло — это просто шикарный приз! Если его угробить — Польша сразу выйдет из игры — там начнется битва за престол, а претендентов просто куча. И будут грызть друг друга до последнего! А с Жигимонтом без поляков сладить будет нетрудно. С пшеком три сотни, пусть три с половиной, а со мной четыре с половиной! Дорога тоже известная. Он к вечеру доберется до Ковно, там переночует, а завтра махнет в сторону Гродно, а дальше на Варшаву. Круль старенький, везут его в карете, слишком большую скорость не разовьешь. А я же вот, между Ковно и Троками! Если сейчас выйду, как раз успею. Ну, решайся!

Благоразумие отчаянно бунтовало, но авантюрная натура победила.

— Вакула, командуй сбор!

А сам принялся подробно допрашивать гонца, используя весь свой немалый оперский опыт, проверяя, не засланный тот казачок. И пришел к выводу — что нет. Литвин просто очень хотел жить.

Через полтора часа отряд снялся с места. Обоз бросил к чертовой матери, все самое нужное и ценное навьючили на лошадей.

Гонца взял с собой, как проводника.

Вечер и ночь прошли в бешеной гонке, а к утру мы выскочили к подходящему месту — гонец Андрейка очень хотел жить и вывел к точке словно по спутниковой навигации. Отряд я разделил на две части, одну спрятал поодаль от дороги в глубокой лощине, вторую отправил на другую сторону, а в придорожных зарослях разместил арбалетчиков и лучников.

— Если обманул, сама вспорю брюхо, — ласково стращала гонца Зарина. — Но сначала выколю глаза и отрежу яйца. Лучше признайся...

Тот обильно потел и жалобно блеял в ответ:

— Госпожа, помилуйте, я жить хочу. Не обманул, как есть не обманул. Будет круль. Дайте мне саблюку, тоже буду сражаться, только не пугайте, ведь страшно уже...

Я по-прежнему не верил в то, что он засланный казачок, но в то же время просто места себе не находил, гадая пропустили круля или нет.

Наконец, через час на дороге замаячил передовой отряд королевской процессии.

Первыми проскочили люди Сигизмунда, два десятка всадников, но их мы не тронули. Затем перли уже отборные польские лыцари, мать их так растак. Тоже около двух десятков, попарно в колонне. На громадных, закованных в железо конях, сами тоже в латах по западному образцу, с плюмажами и нарядными флажками на копьях.

Самой процессии Ягайлы еще не было видно.

— Ну, ну, давай!!! — жарко шептала Зарка в ухо. — Ну, милый....

«Вот же бешеная девка...» — весело подумал я и дал отмашку.

Звонко тренькнул лук аманатки — левый пшек в передней паре опрокинулся в седле со стрелой в глазнице.

Защелкали арбалеты, залязгали наконечники болтов об железо. Половина поляков сразу вылетела из седел, остальные попытались развернуться, но вылетевшие словно волки из подлеска ратники уже стаскивали их с коней и добивали топорами.

Через несколько мгновений все было кончено.

— Выходим, живо!

На дорогу выскакивали всадники и сразу строились в боевой порядок.

Я вскочил в седло и крикнул Вакуле.

— Ты со своими иди навстречу крулю, ударь в лоб, просто свяжи боем поляков и оттяни на себя, а я пройду лесом и ударю сбоку...

Крутившийся рядом литвин Андрейка закивал:

— Да, да, есть просека, я проведу! Верьте мне, не обману! Что мне круль, плевал я на него...

Стремянной молча кивнул, я со своими снова ушел в лес. Сам словно закаменел, на переживание уже не хватало эмоций.

Через несколько минут мы выскочили на просеку и сразу резко ускорились.