– При чём тут твоя бывшая школа? Перестань говорить загадками!

– Меня выгнали.

– Это мы знаем. А что там случилось, в твоей бывшей школе? – требовательно и даже грубовато спросила Скарлет.

– Меня выгнали, – чуть слышно ответила Ариадна, снова превратившись в испуганную серую мышку, и мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать её за щебетом проходивших мимо нас девочек. – Там был пожар, и я… могла быть виновата в том, что он начался.

– Что значит «могла»? – фыркнула Скарлет.

– Ну, хорошо, хорошо, тот пожар действительно случился по моей вине! – Глаза Ариадны наполнились слезами. – Но я тогда была ещё совсем глупой, а те девочки… Они постоянно преследовали меня, издевались. Крали мои вещи, таскали меня за волосы, пинали и… – она судорожно всхлипнула. – У них была своя компания, что-то вроде клуба, они собирались в старом деревянном сарае, а мне никогда не разрешали приходить туда. Никогда, понимаете? Короче говоря, возле сарая валялись кучи сухих листьев, а у меня в кармане оказались спички, и я… Но я хотела просто попугать их… Посмотреть, как они станут разбегаться.

Я искоса бросила нервный взгляд на Скарлет, прикидывая, чем могла закончиться та попытка Ариадны… «попугать» своих обидчиц.

– Мне казалось, что я смогу потушить огонь, – негромко продолжила наша серая мышка. – Но не получилось. Весь сарай сгорел. Дотла.

Мы с ужасом уставились на Ариадну. Она догадалась, о чём мы с сестрой думаем, и со слабой улыбкой уточнила:

– Все девочки успели выбежать, с ними ничего не случилось. Выскакивали одна за другой, как только почувствовали запах дыма. Забавно было. – Она снова поскучнела, а потом закончила: – Ясен перец, конечно, они разболтали всем, что это я подожгла тот сарай, и меня вышвырнули из школы. Мой папа был вне себя от злости. Гадство.

Теперь до меня начало доходить, при чём тут эта старая история с сараем.

– И теперь думают, будто и здешнюю библиотеку ты подожгла?

– Ну да, – кивнула Ариадна. – Только я этого не делала, нет! Клянусь, что нет! – Я ей верила, потому что у неё не было причины поджигать библиотеку, да и лгать она не умела, я это точно знала. – Короче, они решили, что меня на всякий случай лучше…

Она не смогла выговорить последнее слово, лишь беззвучно раскрывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.

Впрочем, всё и так было ясно. Они решили выгнать Ариадну из школы.

В отличие от Ариадны моя сестра дар речи не потеряла.

– И что теперь? – спросила она.

– Что теперь? Иду собирать свои вещи, – сказала Ариадна. – А потом буду ждать, когда приедет папа, чтобы… забрать меня…

И она заплакала.

Мне казалось, что сейчас я и сама разрыдаюсь, но я сдержалась и сказала, беря Ариадну за руку:

– Мы тебе поможем. Мы найдём того, кто на самом деле устроил пожар, и восстановим твоё доброе имя. Я обещаю тебе, слышишь?

Мы втроём уныло побрели в комнату Ариадны. Её спальня оказалась пуста – очевидно, Вайолет и Роза были с мисс Финч. Скорее всего, сейчас их «расспрашивали». Или допрашивали – так будет точнее. Как всё-таки удачно получилось, что тогда в вестибюле появилась мисс Финч. Если бы Вайолет и Роза сразу попали в лапы разгневанного мистера Бартоломью, страшно подумать, чем бы это могло для них обернуться.

Мы со Скарлет помогли Ариадне упаковать её вещи в чемоданы, с которыми она приехала в школу.

Никто из нас ничего не говорил, настроение у всех было хуже некуда.