– Айви, что случилось? – спросила она.

Очевидно, всё было написано у меня на лице. Я поставила свой поднос на свободное место за столом факультета Эвегрин – то самое место, где должна была бы сидеть Вайолет.

– Моя подруга, Ариадна… – ответила я, сдерживая слёзы. – Её выгнали из школы. Они думают, что это она подожгла библиотеку, но это неправда. Она этого не делала, я точно знаю.

– Как жаль, – грустно сказала Мина. – Это ужасно.

– И это только начало. – Я на секунду замолчала, уставившись в свою тарелку с супом. – Мина, скажи, зачем мы здесь? Какой в этом смысл? Я вот думаю: не сбежать ли мне отсюда? Или попробовать уговорить отца, чтобы он забрал меня? – Правда, выслушает он меня или нет – это совсем другая история, но об этом я распространяться не стала.

Мина немного помолчала, разглядывая свой блейзер с вышитыми на нём грачом и дубом.

– Я здесь ради своих подруг, – сказала она наконец. – Впрочем, нет, не только. Ради всех нас. Мы же все здесь словно в одной лодке. Все нужны мне, и я нужна всем. Ты меня понимаешь?

Да, я её понимала, причём очень даже хорошо. Мина права. Если мы с сестрой убежим отсюда, то кто поможет Вайолет и Розе? Кто сделает так, чтобы Шепчущие вновь заговорили? Кто докажет, что Ариадна ни в чём не виновата?

Мои глаза наполнились слезами. Я полезла в карман за носовым платком и наткнулась рукой на сложенный листок бумаги. Записка! От Ариадны!

«Айви! Ещё не всё потеряно. Как можно скорее загляни в наволочку моей подушки. Я не послушалась мисс Джонс, но ей об этом ни слова.

Удачи! Мы все на тебя полагаемся.

Твоя подруга,

Ариадна».

По всей видимости, она сунула эту записку мне в карман, когда мы обнимались на прощанье. И хотя я по-прежнему оставалась посреди бушующего моря, у моей лодочки появился руль.

Глава тридцать вторая

Скарлет

Айви с такой силой грохнула свой поднос на стол факультета Ричмонд, что расплескала из тарелки остывший суп.

– Осторожнее, мисс Грей! – нахмурилась миссис Найт.

Я вопросительно взглянула на сестру. Ещё совсем недавно угрюмое и постное, её лицо вдруг расцвело, глаза засияли.

– Ариадна не вернула тот номер газеты в библиотеку! – зашептала мне сестра. – Она оставила мне записку, в которой попросила срочно заглянуть в наволочку её подушки. И я нашла там газету! Она не сгорела во время пожара, Скарлет! Ты понимаешь, что это значит? У нас по-прежнему есть доказательство того, что та девочка утонула!

Я ушам своим не верила.

– Это же замечательно! – тихонько взвизгнула я от радости. – Умница, умница Ариадна! Кто бы мог подумать, что у неё хватит смелости ослушаться даже мисс Джонс!

Айви торжествующе улыбнулась мне в ответ. Пончики-макарончики, да что же это случилось с моей робкой, пугливой сестрой? С моей пай-девочкой Айви? Знаете, я всегда очень любила свою сестру, но в тот момент просто восхищалась ею!

Не переставая улыбаться, я ложку за ложкой глотала суп, не замечая, что по вкусу он похож на размоченные в тепловатой воде кусочки картона.

На следующее утро у нас было общее собрание, и на него пожаловал нежеланный гость – директор.

– Мы нашли ученицу, по вине которой начался пожар, – начал он своим низким хриплым голосом. – Она уже отчислена и никогда больше сюда не вернётся. У неё были две… сообщницы, их дело сейчас… расследуется. Кстати, одна из этих двух ученицей нашей школы не является.

Кто-то в передних рядах поднял руку. Я моргнула от удивления.