Кто-то в передних рядах поднял руку. Я моргнула от удивления. Интересно, кто из девочек сошёл с ума настолько, чтобы задавать вопросы мистеру Бартоломью?

– Кто эта девочка, сэр?

Да это же Пенни, кошки полосатые!

А ведь я настолько замоталась, что совершенно про неё забыла. Пенни каким-то образом сумела сделать так, что о её делах той ночью никто не подозревал, но и нас она пока не заложила. Может быть, решила сделать это сейчас?

– Мы пытаемся это выяснить, – нахмурился директор и принялся щелчками сбивать невидимую пылинку со своего рукава. Всё понятно, ничего насчёт Розы он не выяснил, и это его очень раздражало. И нужно сказать «браво» мисс Финч – она большая мастерица заметать следы и ставить палки в колёса. Нам очень повезло, что она на нашей стороне.

Но кто-то должен вытащить Розу отсюда, и сделать это, как я понимала, предстояло нам. И если наши предположения были верны…

И вновь потянулись уроки, на которых я клевала носом, а порой и вовсе ненадолго засыпала, например на такой тягомотине, как арифметика или география. Сосредоточиться на том, о чём журчит очередная учительница? Не смешите! Меня занимала только одна мысль: скоро ли вновь откроют библиотеку, чтобы мы могли надавить на мисс Джонс и посмотреть, нельзя ли что-нибудь выудить из её воспоминаний о прошлом.

Во время перерыва на ланч мы с Айви постарались как можно быстрее справиться со своими сэндвичами (это большого труда не составило), чтобы выкроить время на поход в библиотеку.

Пока мы бежали по коридорам, нас несколько раз останавливали учителя и приказывали идти медленнее. По-моему, мистер Бартоломью всю школу заразил своей маниакальной страстью к дисциплине и соблюдению бесчисленных школьных правил.

Табличка была на месте, но двери библиотеки были открыты. Я заглянула внутрь и спросила:

– Мисс Джонс! Вы здесь?

– Одну минутку! – почти сразу откликнулся голос изнутри.

Потом в поле зрения появилась и сама библиотекарша. Она была в чёрном халате и прочных рабочих перчатках. Мисс Джонс вытерла лицо тыльной стороной запястья и сказала:

– Прошу прощения, я начинаю здесь прибираться. Кое-кто из учителей обещал помочь. Чуть позже должна подойти мисс Финч.

– Нам очень неловко беспокоить вас, мисс, но у нас к вам очень важное дело, – сказала Айви, подталкивая меня локтем в бок.

– Что ж, тогда заходите, – пригласила нас библиотекарша. – Только держитесь рядом со мной и не подходите близко к… повреждённым… участкам. – Она всхлипнула.

Я протиснулась в приоткрытую дверь, и перед моими глазами предстало то, что имела в виду мисс Джонс. Все стеллажи в том углу библиотеки, где находилась потайная дверь, почернели, перекрутились от жара и стали похожи на голые зимние деревья. Ни книг, ни подшивок газет здесь не сохранилось – только пепел. В других местах стеллажи сохранились гораздо лучше – полки, конечно, закоптились, стоящие на них книги слегка обгорели, но здесь хотя бы было что спасать. Весь пол, стены, потолок библиотеки стали чёрными от копоти, в воздухе висел тяжёлый, едкий запах дыма, от которого меня сразу замутило и потянуло прочь, на свежий воздух.

– Директор… – пробормотала мисс Джонс. – Он сказал, что нам повезло, поскольку пожар охватил не всю библиотеку, а лишь её часть. А остальное здание так и вовсе не пострадало.

– Удалось определить место, где начался пожар? – спросила Айви.

– Да, в архиве периодики, там, где хранились подшивки газет, – ответила мисс Джонс. – Мне сказали, что виновницей пожара стала какая-то девочка, но… – поморгала она своими полными слёз глазами, – я не могу понять, зачем…

– Пожар устроила не Ариадна, мисс! – перебила я её.