|
— «Феникс». — У них у всех такие, — сообщила Ходящая Одиноко, пройдя подальше. — Лайонел, оставайтесь на месте! — Дойл увидел появившегося в проеме Штерна. — А что случилось? — Ничего особенного, просто подождите. Так… Все средних лет, явно привычны к сидячему образу жизни… — Ну и что все это значит? — спросил Престо. — Они не похожи на служителей закона, — заметил Иннес. — Так они ими и не являются, — указал Дойл, изучая окровавленный лист бумаги, который вытащил из-за пазухи у одного из убитых. — Это добровольцы — «помощники шерифа», так, кажется, здесь принято их называть. Преследовали этого человека. Дойл протянул плакат. Престо чиркнул спичкой, и они увидели в свете ее пламени незамысловатый чернильный портрет демонического вида азиата, а под ним объявление о розыске с кратким описанием вменяемых ему преступлений. — «Чоп-Чоп, убийца, отрубающий жертвам головы. Китаец, — начал читать вслух Иннес. — Разыскивается за совершение десяти жестоких убийств и подозревается во многих других отвратительных преступлениях». — Деятельный малый, — сказал Престо. — «Самый опасный из живущих людей», — прочел Дойл с мрачной усмешкой. — Пожалуй, в этом случае они не слишком преувеличили. А вот обещанная награда в пять тысяч долларов вполне объясняет наличие добровольцев. — Боже правый, разве мог один человек сотворить такое? — воскликнул Престо, озирая следы бойни. — Он действовал не один. Эти люди попали под перекрестный огонь. Стреляли оттуда и оттуда, из-за скал. — Дойл указал на два края прогалины. — И стрелявших было как минимум четверо. — С магазинными винтовками, — прозвучал из-за камней голос Иннеса. — Тут разбросаны гильзы. — А головы у них у всех на месте, — указал Престо. — Это не похоже на modus operandi[26] Чоп-Чопа. И тут подошедший сзади Джек выхватил плакат из его руки и принялся внимательно рассматривать портрет. — Кто это, Джек? — тихо спросил Дойл. — Он знает, — отозвалась Ходящая Одиноко. — Знает? — Это человек из сна, — пояснила она, указывая на плакат. — Один из шести. Джек поднял на нее взгляд, в котором блеснуло согласие. — Тогда мы можем заключить, что на них напали, когда эти люди следовали за ним к Новому городу, — сказал Дойл. Джек положил плакат на место и целеустремленно поспешил к лошадям. — Нам стоило бы похоронить… — Престо наблюдал за собиравшимися поодаль стервятниками. — О них позаботится пустыня, — спокойно заметила индианка, направляясь обратно к просвету между скал. — А ты сам видел этого малого в снах? — осведомился Иннес. — Когда я думаю об этом сейчас, то да… кажется, видел. — Престо внимательно смотрел на портрет. — Правда, сходство невелико. — Надеюсь, этот парень хотя бы наполовину так хорошо владеет мечом, с которым, говорят, не расстается, как ты — рапирой, — заметил Иннес. |
