Зоу выругалась.

Беспилотные самолеты, бороздящие кенийское небо, военные силы Руанды, прочесывающие всю страну. Казалось за ними охотятся все плохие парни Африки.

И это было недалеко от правды.

Зоу не знала, что двенадцать часов назад, по указанию Стервятника, на счета отчаянно бедных и безнадежно коррумпированных африканских режимов хлынули золотые реки из сокровищниц Королевства Саудовская Аравия. К каждому переводу прилагалось послание:

Найдите черный «Боинг-747», который, по нашим дан¬ным, совершил посадку где-то в Центральной Африке. На борту находятся по меньшей мере два западных эмигранта: старик с длинной седой бородой и женщина со светлыми волосами (розовыми на концах), а также, возможно, третий человек — пилот из Новой Зеландии. Кроме того, в само¬лете два ребенка: египетская девочка (тоже с розовыми кон¬цами волос) и маленький чернокожий мальчик в очках.

Любая африканская страна, которая примет участие в поиске, получит пятьдесят миллионов долларов.

Государству, которое найдет эмигрантов и доставит ста¬рика и девочку живыми, будет выплачено еще четыреста пять¬десят миллионов.

Саудовская Аравия действительно подвигла дюжину аф¬риканских режимов охотиться на наших героев в самом опасном месте планеты...

АФРИКА

В наш век GPS-спутников и реактивных самолетов лег¬ко сказать, что мир мал, но Африка наглядно демонстриру¬ет ложность этого утверждения.

Африка велика, и, несмотря на столетия исследований, в ее сокрытом джунглями сердце до сих пор немало мест, куда не ступала нога человека... Внешние территории — та¬кие как Нигерия с ее нефтью и ЮАР с ее алмазами — уже давно разорены европейцами, однако суровая природа Цен¬тральной Африки противостоит вторжениям Запада вот уже более пяти веков...

Изоляция порождает тайны. У Черного континента их немало.

Возьмем, например, племя догон в Мали. Вот уже мно¬го сотен лет этим «дикарям» известно, что звезда Сириус представляет собой тринарную систему: к ней примыкают две не заметные невооруженному глазу звезды, известные как Сириус В и Сириус С. Западные астрономы со своими телескопами установили этот факт лишь в конце XX века.

В фольклоре догонцев присутствует утверждение, что звезды — это, в сущности, все те же солнца. Не слабо для примитивного племени, не так ли?

На самом деле то, каким образом племя догон получило все эти знания, до сих пор остается одной из величайших тайн Африки. И это племя не единственный хранитель тайн древности на Черном континенте...

В центре глыбы африканского материка расположена маленькая страна, известная как Руанда.

Это холмистое, покрытое джунглями государство. Оно бы преспокойно поместилось в Коннектикуте — одном из са¬мых маленьких штатов Америки.

Кто не слышал о восьмистах тысячах тутси, убитых этническими хутус в 1994 году? Всего за один месяц при помощи мачете и утыканных гвоздями дубинок «Масус» с лица Земли было стерто десять процентов населения Руанды.

Менее известна участь тех, кому удалось выжить: многим из них отсекло руки мачете. Поэтому сейчас увидеть одно¬рукого тутси, мирно бредущего на пахоту, обычное дело.

Изможденная бедностью и кровопролитиями, не рас¬полагающая ничем, что могло бы заинтересовать мировое сообщество, Руанда стала считаться экспонатом географической Кунсткамеры.

Черной дырой на Черном континенте...

В ту ночь «Фрилендер» стоял у заброшенной церкви на юге провинции Кибуе — под покровом ветвей и грязного брезента.