За автомобилем Джека, почти в метре от бампера, в до¬рогу угодил снаряд, проделавший солидную во¬ронку в ухабистой почве. Автором выстрела была ближай¬шая бронемашина...

— Вот дерьмо! — Джек повернулся к Элби: — Парень, будь добр, не рассказывай маме об этой части своих ка¬никул...

Машины Зоу и Джека промчались между мельницами, нагоняемые четырьмя джипами.

Непрошеный эскорт поступил неожиданно: три авто¬мобиля повернули в сторону и подъехали к мельницам...

Вдруг первый эксцентрик исчез из виду. То же произошло и с двумя остальными...

Злокозненная троица просто пропала, словно ее поглотила разгневанная Земля...

А ведь, по сути, так и случилось: враги ухнули в индий¬ские ловушки для тигров — большие замаскированные дыры, предусмотрительно вырытые Джеком.

— Зоу, быстро! Пропусти меня вперед и езжай туда же, куда и я! След в след!

Обогнав помощницу, Джек взял резко влево, съехал с дороги и рванул к зарослям кустарника. Зоу сделала то же самое. В погоню за неугомонной парочкой пустился джип-долгожитель.

Машины Джека и Зоу продирались через буйную рас¬тительность, все больше удаляясь от пикета, поджидающе¬го их на юге.

— След в след! — повторил Уэст в микрофон.

Он развернул автомобиль и пустил его к реке Фицрой. Курс самоубийцы! Коренастый багги не мог преодолеть этот полноводный поток...

Однако Уэст ворвался в реку. На полной скорости!

Поднимая живописные брызги, машина поехала по не¬объяснимо мелкому и гладкому дну. И все же объяснение было: скрытый бетонный брод!

Как только багги Джека выскочил на противоположный берег, воды коснулся автомобиль Зоу.

Вдоль реки к ней мчался джип с разъяренными преследователями...

Между симпатичной ирландкой и водителем джипа су¬ществовало одно важное различие: Уэст не приказывал по¬следнему следовать за ним. Кроме того, секретный брод был очень узок — так что противник, рассчитывавший атаковать женщину сбоку, увяз в волнах Фицроя...

Увидев, что два багги оказались на противоположном берегу реки, китайские пикетчики запрыгнули в свои джи¬пы и бронемашины и пустились в погоню.

Однако стоило первому джипу въехать на мост, как здо¬ровая соединительная конструкция взяла и осыпалась...

Автомобиль упал в реку вместе с множеством предва¬рительно подпиленных балок и распорок. Солдаты, призванные отрезать путь к побегу, сами оказались отрезанными.

Неудавшиеся пикетчики поспешили к искусственному броду, но когда они нашли его и стали осторожно продвигаться по бетонной полоске, Джек и Зоу уже рассекали просторную гладь основной магистрали.

СПАСИТЕЛЬНЫЙ САМОЛЕТ

Пока Джек и Зоу неслись на восток, раскидывая зазубренные гвозди и пользуясь потайными бродами, Небесному Монстру тоже было чем себя занять.

Он приехал на самый юг фермы и исчез в «склоне холма» — гигантском закамуфлированном строении.

В ангаре.

Внутри ждал своего часа огромный черный «Боинг-747».

На днище самолета все еще можно было разглядеть арабскую надпись: «ВВС Ирака. "Галикарнас"».

Когда-то этот самолет размещался в секретном ангаре недалеко от Басры (одном из нескольких, разбросанных по всей стране), чтобы в случае опасности перебросить Садда¬ма Хусейна в Восточную Африку. Как выяснилось, бывший правитель Ирака никогда не пользовался этим конкретным авиалайнером. Зато в 1991 году ему нашел применение другой человек, окруженный врагами и покинутый друзьями... Джек Уэст-младший.

Теперь это был его самолет, его «Галикарнас».

Крылатый титан с грохотом выбрался из ангара и по¬катил по грязной рулежной дорожке, пересекавшей реку Фицрой с помощью другого бетонного брода в нескольких километрах к югу от обвалившегося моста.