Как только «Галикарнас» вылетел в парадный выход между двумя холмами-колоннами, Джек закричал:

— Небесный Монстр! Вызывай «Супер-Бетти!» Немед¬ленно!

Новозеландец повернул рычажок с надписью «Супер-¬Бетти».

Метрах в тридцати позади него на дне каньона сработал мощный, истомившийся от многомесячного ожидания де¬тонатор.

Это был гексагеновый взрыватель, устроенный по прин¬ципу фугаса «Шумная Бетти». После активации устройства раздается взрыв-трамплин — и в воздух взмывает главная бомба...

Через три секунды ввысь устремился черный снаряд. Такой же, как «Шумная Бетти», но гораздо больше. Разме¬ром с самолет. И начиненный шрапнелью!

«Супер-Бетти», одним словом.

Звездоподобный гигант взорвался прямо перед носом у второго истребителя.

Раскаленные градины обрушились на вражеский фасад, барабаня по фюзеляжу, круша фонарь кабины, оставляя десятки паутин-метастаз в пуленепробиваемом стекле... Истребитель разнесло на куски. Пилот едва успел ката¬пультироваться.

— Я не навещал «Бетти» месяцами, — сказал Уэст. — Рад, что она все такая же бой-баба.

«Галикарнас» взмыл в небо.

Туда, где его уже поджидали два оставшихся истребителя.

На этот раз Небесный Монстр повлек их на северо-запад, в сторону побережья. И вот под «Галикарнасом» уже не Зеленый континент, а темно-бирюзовая равнина Индийского океана.

Ракеты, трассирующие снаряды Г-9 изливали на противника всю свою ярость. Уэст и Зоу отвечали с не меньшим энтузиазмом, пока пушка Уэста не... выстрелила тишиной.

— Правая выдохлась! — сообщил он по переговорному устройству. — Как там у тебя, Зоу?

— На несколько очередей хватит... — ответила напарница, паля по истребителю. — Черт! Я тоже на нуле.

— Эй, Охотник! — крикнул Небесный Монстр. — Что же нам теперь делать, скидывать валуны? Джек не отводил глаз от последнего преследователя. Тот вел себя так, словно почувствовал замешательство в стане противника: выжидал, высматривал, принюхивался...

— Черт, черт, черт, черт, — бормотал Джек.

Он кинулся в салон, соображая, как спасти ситуацию. Вдруг его осенило.

— Небесный Монстр, уходи в свечку!

— Что?! Что ты задумал?

— Я буду в хвосте.

Новозеландец рванул ручку управления. «Галикарнас» задрал нос и понесся вверх, вспарывая небесную твердь.

Все выше, и выше, и выше...

Истребитель пустился в погоню.

Еле держась на ногах, Джек достиг заднего отсека, пристегнул к ремню страховочный трос и открыл люк-трап.

В самолет ворвался холодный воздух — и Уэст увидел последнего врага, парящего на фоне бирюзовой глубины чуть ниже «Галикарнаса»...

Г-9 выстрелил.

Как только обжигающие снаряды влетели в задний отсек и стали метаться по нему, как молекулы при нагревании, Джек повернул отжимной рычаг.

Ремни безопасности, удерживавшие его багги, тут же расстегнулись — и легкий автомобиль вышел (а точнее, просто выпал) в открытое небо.

Должно быть, со стороны это выглядело весьма странно.

Представьте себе: летят два самолета — один преследует, другой удирает. Все вроде нормально... И вдруг из беглеца выпадает цельная автомашина!..

В последний момент китайский пилот успел увернуть¬ся от багги Джека.

Он ухмыльнулся, гордясь своей реакцией.

Однако она не помогла ему избежать второго автомоби¬ля, вывалившегося из заднего отсека «Галикарнаса» через пару мгновений.

Багги свалился прямо на нос истребителя, вынудив же¬лезного стервятника покинуть небесную стихию.