Леденчик не вытерпел:

«Когда же про метро? Конки, сидейки, скамейки».

Антонина Васильевна:

«Спокойно, Лёня. Это — история. Не было бы сидейки, не было бы и конки, и трамвая, и подземного трамвая — метро».

А это опять неторопливо и спокойно рассказывает Катя:

«Первая шахта метро была заложена в тридцать первом году, в день четырнадцатой годовщины Октября. Это было в Сокольниках. Небольшая группа людей торжественно открыла первую шахту первого метро. Здесь начинался опытный участок подземной дороги. Работали несколько человек лопатами и мотыгами. Я прочитала об этом в газете «Проходчик». Газету мне подарил Мишка».

Пишет учительница:

«Значит, с той шахты и началось метро? Вопрос ко всем вам: с чего началось метро?»

«Я знаю», — пишет торопливая рука Леденчика, и чернила разбрызгиваются по странице.

«Знаешь — не хвались, а напиши», — отвечает Танин почерк.

И сбоку корявые буквы:

«Мишка — дурак».

«Не ссорьтесь и не ругайтесь!» — написала учительница.

Разговор в красном уголке

После уроков Мишка спрашивает:

— Антонина Васильевна, можно, я на выходной возьму летопись к себе домой? Я хочу написать про инженера Самойлова.

— Возьми, конечно.

Бегут по тетрадке буквы, загибаются строчки вниз. Мишке не хватает простора.

Мишка с Борисом пришли к инженеру Самойлову прямо на шахту.

Они сидят в красном уголке, длинный стол накрыт кумачом. Напротив Мишки и Бориса небольшой человек с худым лицом, светлые глаза смотрят на мальчишек весело. Может быть, ему смешно, что его расспрашивают, как будто он какая-нибудь знаменитость.

А может быть, у инженера Самойлова весёлый нрав, потому и глаза смеются.

Он барабанит пальцами по столу, но бесшумно, потому что на столе постелен кумач — красная материя, как во всех красных уголках.

— Что же вам рассказать? Как я пришёл на метро? Я — горный инженер.

— Горный? — спрашивает Мишка. — Значит, на горах работали?

— Как раз наоборот. Чаще всего под землёй.

— Почему? — удивляются Мишка и Борис.

— Потому что горный инженер — это специалист по разработке земных недр, земной глубины. Разные бывают работы: добыча полезных ископаемых, строительство тоннелей. Я добывал золото.

— Настоящее золото? Как у Джека Лондона?

— Настоящее. Только у Джека Лондона они каждый для себя искали золото. А у нас — промышленная добыча, план.

Инженер рассказывает, и перед Мишкиными глазами встаёт картина.

Север. Метёт пурга. Домики низкие, чтобы лавиной не снесло, их врезают в землю. Геологи сказали: «Здесь есть золото». А бригада Самойлова ищет, ищет, а найти не может. В одном месте долбят мёрзлую землю, в другом, в третьем — пусто. Не даётся в руки, как будто бегает от людей.

Антон Самойлов — упрямый человек. Утром, в темноте, идёт на работу. Голова опущена, плечи подняты, меховая шапка и та нахохлилась.

Нет золота. Может быть, оно в пяти шагах от этого места? А может быть, в десяти? С такой точностью ни один геолог не скажет. Ищите, потому и название этого места — прииск. Надо искать. Промывать тонны каменистой земли. Если есть золотые крупинки — они осядут на дно промывочного лотка. Но золотых крупинок нет.

Не отступает молодой инженер Самойлов. Пробил ещё десять шурфов — пусто. Ещё один — пусто! Ещё один — пусто! Ещё один — есть!

— Есть! — кричит Самойлов, а сам не верит.