– Видали?! – вопила Шапокляк. – Никого не трогает! Ишь ты! А кто рубь железный в банку кинул, а сдачи рубля на два взял?! Шесть двадцаток, три пятнашки и еще медь. Не ты?!

Гражданин пожал плечами, отхлебнул из кружки.

– Не я, конечно. Мне и в голову такое не пришло бы…

– Как же, не пришло бы! Знаем мы вас! Окаянных!.. Жулик он, истинный крест, жулик!

– И не стыдно вам, мамаша?

– Это мне‑то стыдно?! – взвилась Шапокляк. – Милиция!.. Милиция!..

Тут до меня дошло, в чем дело. Здесь поставили эксперимент с самообслуживанием. Подходи, бросай монеты в банку, наливай квасу, сколько положено. Все на полном доверии. Ситуация, представленная старушенцией, теоретически была возможна, а как на самом деле?.. Я «настроился на волну» обвиненного в жульничестве и в следующий миг уже знал правду.

– Не надо никакой милиции! Успокойтесь, бабушка, не нервничайте. Я все видел. Могу подтвердить: этот парень ни в чем не виноват. У него и в кармане‑то не больше десяти копеек медью.

«Задержанный» благодарно улыбнулся.

– Ну вот, я говорю, а она не верит… Да отпустите же меня, мамаша! Вот прицепилась…

Шапокляк сконфузилась, выпустила рукав гражданина, окинула меня подозрительным взглядом, махнула рукой и заковыляла прочь, бормоча что‑то себе под нос.

Послышались незлобивые смешки:

– И на старуху бывает проруха.

– Нет, видали? Как она его!

– Молодец, бабка!

– Шустрая бабуля…

Толпа постепенно рассеялась, исчез и заподозренный в жульничестве парень. Я, довольный своим поступком, пошел дальше.

Кто‑то осторожно тронул меня за локоть. Я обернулся на ходу. Круглолицый человек с интересом разглядывал меня.

– Вы что? – спросил я настороженно.

– Удивительно! Как вы догадались? Как разобрались? – В его словах сквозило восхищение.

– Вы о чем? – Я остановился.

– Извините, что я вот так, среди улицы, вас остановил. Но я просто поражен, как вы блестяще разобрались в ситуации…

– Что вам надо?

– Ведь вы позже подошли! Я вас сразу приметил. Вот, думаю, чудак – вы уж меня извините, – в такую жару в пиджаке.

Сам он был в темно‑синем батнике фирмы «Вранглер».

– Ну и что? Может, мне холодно. Вам‑то что за дело до моего пиджака?

– Да бог с ним, с пиджаком! – замахал пухлыми руками мужчина. – Ходите в шубе, это я так. Просто я вас приметил по пиджаку…

– Оставьте в покое мой пиджак! – Я догадался: с этим типом необходимо поссориться – может, тогда отстанет.

– Да что вы, право! – обиделся мужчина, выпятив толстую нижнюю губу. Отставать он не собирался. Неожиданно спросил: – Вы экстрасенс?

Кто‑то толкнул меня в спину, и я навалился на круглолицего, слегка боднув его в подбородок. Мимо вихляющей походкой прошел субъект в морковном свитере.

– Простите, – виновато пробормотал я.

Прохожего в свитере мужчина, кажется, не заметил.

– Что с вами? Вам нехорошо?

– Нет, нет, ничего, уже прошло. Жара, знаете ли…

Высоко в небе прошел косяк двугорбых верблюдов.

– Верблюды клином пошли, – задумчиво произнес я, провожая их взглядом.

Мужчина недоуменно взирал то на меня, то на небо.

– Какие верблюды? Каким клином?! – прорвало его. – Вы мне все‑таки скажите, вы экстрасенс?

Верблюды скрылись.