— Позавчера, — ответил я.

— Не получится, — Тимур вздохнул и покачал головой.

— Вы не знали про ограничения, которые есть у Талисмана, — пояснила Алия, — он может быть активирован в каждом новом мире не чаще одного раза в пять солнечных циклов.

— Это сделано, как мы думаем, для того, чтобы не возникало соблазна избирательного воздействия, — продолжал Тимур, — Талисман обычно сияет с орбиты, сливаясь со светом звёзд. И никто заранее не знает, где именно и когда его активирует Хранитель. В этом часть смысла его миссии.

— За одно воздействие преображается сразу половина мира. И он ждёт ещё пять дней, чтобы осветить другую половину, — сказала Алия.

— Подождите… но ведь даже по статистике в этом случае кто-то останется неохваченным! — сказала Лена, — кто-то ведь за это время улетит в другое полушарие! И облака часто закрывают звёздный свет!

— Верно, — кивнул Тимур, — до двадцати процентов населения каждого мира не видит Истинного Света. Но, как вы понимаете, это не сильно влияет на общую направленность общества.

— У нас осталось пятнадцать минут, — произнесла Алия, глянув на «танкетку», — похоже, эти ваши друзья наш единственный шанс.

— Вась, мы успеем их позвать? — спросил я.

— Успеем, — кивнул андроид, — я связался с ними, когда мы начали этот разговор. Они уже на подлёте.

«Ящеры» использовали какую-то продвинутую маскировку. Их корабль не было заметно до последнего момента. Причем не только на глаз; защитные системы корабля Алии и Тимура их тоже пропустили. Это было понятно по тому, как снова завыла сирена и замигал этот противный жёлтый свет.

Корабль проявился в воздухе, метрах в двадцати, буквально над нашими головами. Стены и переборки оставались прозрачными, и зрелище висящей в воздухе многотонной махины в мигающем жёлтом свете здорово действовало на нервы. Я заметил, как Лена рефлекторно втянула голову в плечи.

Как раз в этот момент защита корабля пала. Гораздо раньше, чем предполагала Алия. Круговой обзор мигнул пару раз, после чего проявились глухие переборки ангара. Впрочем, они тоже исчезли в кромешной темноте через секунду, когда вырубилось освещение.

— Что случилось? — спросила Лена дрожащим голосом.

— Защита вытянула всю энергию, — ответил Тимур, всё таким же спокойным голосом.

— Это экстренный протокол, когда нужно выиграть секунды, — пояснила Алия, — и мы его использовали. Но, похоже, не успели. Они уже на борту.

Я осторожно пощупал браслет на правой руке. Тот был на месте.

— Вась, как думаешь, наши друзья успеют? — спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Предварительный анализ показывает вероятность около шестидесяти процентов, что они предотвратят наш захват, — ответил андроид, и добавил спустя секунду: — это слишком много, Дим. Делай, что задумал.

— Что делай? — встревоженно спросила Лена.

К счастью, никто из людей в темноте видеть не мог. Не уверен, что смог бы это сделать в присутствии Пашки, даже осознавая, что он ничего об этом моменте помнить не будет.

Зная о том, что, возможно, браслет когда-то придётся использовать по собственной воле, я подстраховался. Нет, у меня не было возможности добыть яд и вмонтировать капсулу в зуб. Глотать язык я тоже не научился. Да и не хотел пробовать: такую смерть не назовёшь ни быстрой, ни лёгкой.

Зато у меня была старая титановая авторучка. Она была в документах, когда я уезжал из Москвы на мотоцикле.