На пороге стоял бледный капитан Немой с автоматом в руках.

   —  Тихо, ребята! Все вопросы потом! Бегом на выход! У нас на все про все — три минуты. По трапу наверх. Сразу к вертолету. Турецкий, заводишь. Гладий и Козлов — охрана! Сотников со мной за Кирюхой.

—     Кирюха живой? Он здесь?! — чуть не заорал Вениамин.

Александр какое-то время обалдело смотрел на капитана, а потом выговорил наболевший вопрос:

— Ты зачем это сделал. Немой?

   — Я думал, хоть ты сразу понял, Александр. Просто я вывез вас из Японии. Разве нет?

   «Вывезти-то вывез, но... — подумал Турецкий. — А, ладно, потом! Сейчас главное — вырваться».

   Выскочив из каюты, они разбежались в разные, стороны, как и было приказано капитаном.

   Турецкий взлетел в кабину вертолета и, ощутив непривычную дрожь в руках, запустил двигатель.

   Увидел, как Венька появился из какого-то люка с... Кирюхой на руках. Следом вылез Немой. Они подбежали к вертолету и забрались в него.

   —  Здрасте-мордасте! Вы что, без меня смыться хотели?

Вот и называй вас после этого друзьями! — Кирюха улыбался сквозь гримасу боли.

Охи и ахи Александр решил оставить на потом.

— Дмитрий, Василий! Взлетаю

   Ребята едва вскочили в кабину, как Александр потянул рычаг, и вертолет круто пошел вверх.

И сразу — выстрелы с палубы корабля.

   Александр вертанул машину влево, потом вправо, потом нырнул вниз и тут же вверх. Через минуту они вышли из зоны обстрела.

   И тут на корабле оглушительно завыл ревун. По небу стали шарить прожектора.

   — По-моему, сейчас будет жесткая посадка, — невесело пошутил Кирюха.

   — Саша; опускайся как можно ниже к воде. — Турецкий мгновенно подчинился. — Зависни! — И Немой сбросил в воду тюк, который от удара моментально раскрылся и превратился в надувную спасательную шлюпку.

   — Вперед, по одному! Вениамин, давай, примешь Барковского. Митяй, Вася! Пошел! Саша, штурвал на себя и сразу прыгай!

   Вертолет пошел вверх, Александр еле успел вывалиться в дверцу.

   Капитан уже завел движок, и лодка покатилась по низким волнам, уходя от американского корабля. А еще через минуту вдалеке они услышали высоко в небе взрыв, и верный себе, неунывающий Кирюха произнес:

— По-моему, нас только что сбили!

   — Нас, ребята, сбили еще на взлете! — серьезно сказал Немой. — Теперь я это точно знаю. Нас подставила Москва!..

Глава двенадцатая ЖЕЛЕЗНЫЕ ЛЮДИ

   Вязкий туман лег на море. Словно огромный зверь опустился брюхом на поверхность воды. Волны осторожно лизали это белесовато-сизое брюхо, прикасались к нему и тотчас отступали, словно брезговали сливаться с этой странной массой, дышащей' промозглостью и ядовитыми испарениями.

   Веня Сотников, задрав кверху ноги, валялся на корме в прескверном расположении духа. Турецкий и Немой все еще выясняли отношения.

   — Да я в сотый раз повторяю — не было у нас другого пути удрать из Японии, — горячился Немой. — Нам надо было как-то выкручиваться.

— Да ушли бы как-нибудь!

— Да не ушли бы мы, сам знаешь!

— И ты нас сдал янкам?

— Да! Сдал! Не поубивали же они нас.

— Это случайно!

   — Нет-нет, я все продумал, — не очень уверенно парировал Немой. — Я им сказал, что оборудование у вас.