— А-аллах Акбар! — вскричал боевик и дёрнул рукой в попытке вытащить из разгрузки гранату, но не успел — пуля, казалось, специально метилась в его зрачок. Веко высоко вздёрнулось и тут же стало опускаться вниз, а из пробитого зрачка начала вытекать белесая, с чёрными вкраплениями жидкость, затем появилась кровь, веки захлопнулись окончательно и Ваха перестал существовать.

На всякий случай, полоснув короткой очередью по заваливающемуся телу, Гуревич, не останавливаясь, побежал дальше.

— Командир, мы у наших! — Игорь узнал голос «Второго».

— Хорошо, потом доложишь! — отвлекаться на имеющуюся у «Второго» информацию Игорь не собирался. — «Четвёртый», — продолжая движение, Гуревич начал вызывать Фёдора — старшего тылового дозора.

— На приёме, — отозвались тот.

— Наблюдай за базой, возможно появление отходящих чехов, как понял? Приём.

— Уже, — ответил Фёдор, но Гуревич так и не понял, что уже: уже наблюдают, или уже появились отступающие? Но переспрашивать не стал. Большой разницы не было.

— «Третий», подтянись; «Второй», аккуратно к нам, работаем! — спокойно продолжал командовать Игорь, и всё это несмотря на свистопляску пуль и осколков, проносящихся мимо и ложащихся совсем рядом.

Неподалёку упал и разорвался ВОГ — словно брошенные порывом ветра градины — осколки рассыпались по листьям деревьев и кустарников. Один небольшой осколок, полетев в сторону Гуревича, ударил в грудь, в материал разгрузки, пробил её, но не сумел осилить плотной материи «горки».

— Сахнов, прикрой! Что рот раззявил? — рыкнув на своего заместителя, капитан рванулся вперёд, выпустил очередь в переползающего за кустами боевика и тут же перевёл автомат на выросшего буквально в двух шагах (словно из-под земли) моджахеда. Выстрелили оба, оба промахнулись и шарахнулись в разные стороны. Из-за спины грохнула очередь.

— Готов! — радостно возвестил сержант Сахнов, выскакивая с совершенно противоположной стороны от той, где его собирался лицезреть Гуревич.

— Слева от меня! — проорал Игорь, продолжая продвигаться вперёд. — Не отставать! У, с-сука! — длинная очередь по мелькнувшей за деревьями фигуре. Ответные пули заставили упасть и прижаться к земле.

— Мыльцын, блин! — выискивая глазами идущего где-то справа пулемётчика, прокричал Гуревич. — Прижми эту скотину… — И тут же, вскакивая и перебегая на другое место: — Ляха — муха, — кто-то настойчиво пытался подловить капитана на мушку. — Совсем рядом с тем местом, где он упал, дзинькнула пуля. — Что за… — он не договорил, вскочив, вновь бросился вперёд и влево. Теперь пули ложились за спиной. Игорь упал и ощутил под руками нечто вязкое. Воздух ощутимо наполнился запахом смерти. — «Смерди», — пошутил Гуревич, оттирая о скошенную пулями листву испачкавшую руки кровь. И вот только теперь он вдруг почувствовал наполняющий лес смрад — жуткую смесь крови, пота, гари и миазмов, испускаемых мёртвыми телами. Казалось, весь этот кошмар, придавленный тяжёлым небом, опустился к самой земле. Игорь почувствовал подступающий к горлу комок, выругался и, вскочив на ноги, побежал дальше. Невидимый ему стрелок вновь прозевал момент, и пули пронеслись над головой Гуревича, когда он уже благополучно падал подле другого укрытия. Быстро переползя чуть в сторону, Игорь снял с головы свою чёрную кожаную шапочку с меховой оторочкой, подтянул к себе метровую веточку и надел шапку на неё конец. Затем перехватил палку в левую руку, отвёл шапку как можно дальше в сторону и надел себе на голову капюшон маскхалата.