— Об ордене Медведя? Ладно, это группа людей, которые верят, что король Артур когда-нибудь возродится и…

— …и наступят лучшие времена, — закончила я за нее. — Это я знаю. Я хочу понять… это как вера в инопланетян? Они просто психи, да?

— Орден Медведя не сборище психов, Элли. В него входят уважаемые и высокообразованные мужчины и женщины. Это элитная организация, в которую очень сложно вступить. Кроме того, существуют веские доказательства того, что король Артур — реальный персонаж, мы можем даже проследить его родословную. Его отцом был Утер Пендрагон, матерью — Игрейн, которая была женой графа Корнуэльского. Здесь есть одна странность. Игрейн вышла замуж за человека, который не был отцом ее ребенка. Но Утер решил эту проблему, послав графа на гибель, чтобы взять в жены его вдову и сделать Артура своим законным наследником…

Я затаила дыхание — послать парня в смертельный бой, а потом жениться на его жене… Как это знакомо. Разве что Джейн была приемной мамой Уилла, а не родной.

— А как же Мордред? — спросила я. — И то, что Артура окружали такие таинственные личности, как Мерлин и Владычица Озера? Разве это правда?

— Видишь ли, — ответила мама, — Мордред действительно в конце концов убил Артура в борьбе за трон. А Мерлин был, скорее всего, либо религиозным деятелем, либо ученым, но, конечно, не волшебником. Только Владычица Озера до сих пор остается персонажем, окутанным тайной…

— Но Ланселот, — перебила я, — и Гиневра? Они тоже существовали?

— Конечно, дорогая, в исторических хрониках о них упоминается гораздо чаще, чем о другом окружении Артура, даже чаще, чем о его собаке, Кавале…

Я чуть не уронила трубку.

— Его собаке?

— Да, легендарная охотничья собака короля Артура, Каваль. — Мама разошлась — это была ее любимая тема. — По легенде, Каваль обладал человеческой способностью разбираться в ситуациях и людях.

Каваль. Кавалье.

Нет. Нет, это невозможно. Но тем не менее это так.

У меня пересохло в горле.

— А у Артура был корабль?

— Конечно, у всех великих героев был корабль. Корабль Артура назывался «Придвинн». На нем Артур пережил множество приключений… — Она вдруг вспомнила, что говорит с собственной дочерью, а не с одним из студентов, замолчала и спросила: — Элли, с тобой все в порядке? Тебя раньше никогда это не интересовало. Что случилось? Хочешь, я приеду и заберу тебя из школы? Мы с папой сегодня едем в округ Колумбия, мы там ужинаем с доктором Монтрозом и его женой. Ты остаешься одна. Кстати, по радио передавали, что сегодня будет буря.

Ты помнишь, где фонари, на случай если выключат свет?

«Придвинн». «Прайд Уинн».

Я вспомнила, как Уилл подтрунивал над собой вчера, когда рассказывал, как придумал такое странное название для яхты.

Оно просто пришло ему в голову. И там засело.

Как и кличка собаки — Кавалье.

А еще он любит слушать средневековую музыку.

И считает, что знает меня уже давно.

По другой жизни.

— Я пойду, мам, — сказала я и положила трубку, как раз когда она спросила:

— А что это за доклад, Элейн? Что-то слишком много подробностей для обыкновенной школьной работы.

Вдруг я заметила, что на полочке под телефоном лежит телефонная книга. Я взяла ее.

Просто хотела доказать себе, что то, о чем я думаю. — полное сумасшествие. Это не может быть правдой. Мне просто нужны доказательства. Чтобы стереть из памяти взгляд мистера Мортона — ужас в его глазах, когда я сообщила о Лэнсе и Дженифер.