Лена со своей дурной привычкой устраивать всем явлениям доскональный разбор села на поезд и поехала в Питер. Там она нашла пять трупов своих людей, которые были материальным подтверждением слов московского консультанта. Ребята Маятника в это время искали ее в Москве – но возвращения Лены в Питер никто и предположить не мог.

И вот тогда Лена Стригалева, неудавшаяся мстительница за смерть отца, поняла, что дело пахнет керосином.

Понятное дело, это не она так сказала. Это Мезенцев сказал, когда дослушал до этого момента.

И генеральская дочка с ним согласилась. В принципе.

Глава 21

Майор Афанасьев

1

Тогда все было по‑другому. Не как сейчас. Ощущения от жизни были совсем другие. Хорошие были ощущения. Странно, да? Я тоже знаю, что время тогда в стране трудное было, перестройки всякие, реформы, перевороты... Не знаю, может быть. То есть потом‑то я по телевизору видел хронику за девяносто первый год, там все очереди какие‑то, танки, люди бегают... Хочешь верь, хочешь нет, но тогда все это мимо меня прошло. Я не заметил всего этого. Может, потому что до Волчанска все это медленно доходило или вообще не доходило. Но скорее всего потому, что меня эти дела напрямую не касались. У меня лично все было хорошо. А когда у тебя все хорошо, какой смысл по сторонам глядеть?

Мне тогда было двадцать пять... Или двадцать шесть? Надо посчитать. Все‑таки двадцать шесть мне в том году исполнилось, но это неважно. Неважно. А важно, что был я старшим лейтенантом, вел особо тяжкие, только не здесь, не в Главном управлении, а в районном отделе. На особо тяжкие, сам понимаешь, дураков не ставят. То есть начальство доверяло. То есть карьера двигалась. Не то чтобы семимильными шагами, но нормально. Нормально. То есть с работой все в порядке было. Квартиру мне дали весной, однокомнатную. До этого сколько лет в общежитии, а тут квартиру. Повезло. Успел получить. Потом долго никому не давали. Повезло.

А главное – в том году я с девушкой познакомился. Не то чтобы в первый раз познакомился, нет, раньше тоже всякое бывало.

Но раньше не везло. С одной стороны, пока в общежитии сидишь, не каждая девушка на тебя позарится. С другой стороны, и девушки попадались разные. Не везло. Я хотел, чтоб как у отца с матерью – они сорок два года прожили вместе. Ни про какие разводы разговоров никогда не было. Шестеро детей. Я младший. Раньше так было. Раньше все было по‑другому.

А мне не везло. Я ведь хотел – чтобы один раз и на всю жизнь. А попадались такие, что... Неважно. И вот как раз в девяносто первом году все у меня совпало. И квартиру получил, и с девушкой познакомился. Светланой звали. Светлана Мироненко.

Познакомились случайно. С продуктами тогда неважно было. В магазинах мало чего можно было купить, да и закрывались они рано, часов в шесть или в семь. Но у нас уже пооткрывались всякие там коммерческие магазины, как в Москве. Они всю ночь напролет работали. Но там все дороже было. Ну а что делать? Особенно если на работе задержишься. И вот у нас в районе, наверное, один был такой магазин. Как раз на углу, напротив управления. Вышел с работы и купил чего надо. Если деньги есть. Так мы и познакомились.

Светлана там продавщицей работала. Платили хорошо, но работа не нравилась. Потом она ушла на текстильную фабрику. Там деньги небольшие получались, но зато рабочий день короче. А у Светланы дочка маленькая. Пока Светлана работает, там бабушка присматривала, мать Светланы. Только ведь ребенок должен и мать видеть. В общем, ушла она на эту фабрику.

К этому времени у нас уже... Как бы это сказать... Я понял, что имеет смысл продолжить знакомство. И она, наверное, что‑то такое подумала. Про дочь она мне сразу сказала. Ну, не в первый раз, не в магазине же из‑за прилавка. Но почти сразу. Не скрывала.

Я почему‑то подумал, что ребенок совсем маленький. Почему подумал? Потому что Светлане было лет двадцать с виду.