Впрочем, он не долго терпел. Наклонившись и крепко ухватив за руку, демон потянул меня к себе.

    -  Ристиль! Хорошо, ты мне напомнила: у меня просьба. Ты не могла бы пока уговорить свою… зверушку посидеть спокойно в какой-нибудь старой печи? А то я опять печника пригласил, не хотелось бы скандала.

    -  Что она, в комнате не подождёт? - удивилась я.

    -  Может, и подождёт, может, и нет. Вдруг по замку одна гулять пойдёт… При тебе-то она смирная, а без тебя… неровен час, напугает кого. Или хуже.

    -  Глупости ты говоришь, - обиделась я.

    -  Ристиль! Ну, пожалуйста!

    Я тяжело вздохнула. Ну, если он так просит…

    Собак жалась к моим ногам и обречённо скулила, пока я вела её вслед за демоном к печке. Печка как печка, я в них, правда, совершенно не разбираюсь, но ничего особенного. Потом я обнимала зверюгу за шею и отдавала указания, что на печника ни в коем случае не надо бросаться, даже если он подойдёт прямо сюда… надо просто подождать, он сам уйдёт… Собака скулила ещё жалобней, а демон раздражённо сопел у меня за спиной.

    Да что это с ними сделалось?!

    Псина в последний раз лизнула меня прямо в нос (хорошо, я не пользуюсь косметикой) и вроде успокоилась.

    Спряталась в печку, но потом не удержалась, высунулась поглядеть на меня на прощание.

    Демон послал животному торжествующую улыбку и обнял меня за талию.

    Так и увёл, а вслед нам нёсся тоскливый вой.

    -  Вы двое с ума посходили? - сердито спросила я в летучей карете.

    -  Не совсем, - улыбнулся мне демон. - Просто твоё животное боится меня.

    -  На страх, знаешь ли, не похоже. На тоску похоже.

    -  Глупости! Иди сюда! Я расскажу тебе, что ты должна делать на Совете.

    -  А может, ты лучше, - начала я, послушно пересаживаясь к демону и опуская голову на его плечо, - лучше расскажешь мне о своей библиотеке? А о Совете успеешь ещё?

    -  О какой библиотеке? - напряжённо уточнил демон.

    Я и сама не знаю, что на меня нашло. То ли покапризничать решила, то ли обиделась за бесцеремонное обращение. Может, хотела проверить, как далеко простирается доброта демона. А, может, всё сразу.

    -  Ну как о какой. О той, где Тьма и книга книг.

    -  И думать забудь! - всполошился демон. - Волшебные книги людям не игрушки, а во Тьму тебе и вовсе нельзя соваться! Одного раза было мало?

    -  Но разве с тобой?…

    -  Даже со мной! Ристиль, запомни, пожалуйста: Тьма - не для людей! Она очень, и очень опасна! После встречи с ней человек сам на себя не похож, тебе просто повезло в первый раз, второй удачи не будет! Неужели ты хочешь всегда ходить в чёрном, никогда не видеть солнечного света, не говорить с людьми… ради чего? Кому ты передашь эти знания?

    -  Я не просила водить меня во Тьму, - поспешила возразить я. - Просила рассказать.

    -  И рассказывать ничего не буду!

    -  Ну, не про библиотеку, так про книгу книг… Лдокл, за кого ты меня принимаешь? Я работала в Форогской библиотеке, я держала в руках волшебные книги! Со мной ничего не случилось!

    -  И думать забудь! - резко оборвал демон. - Ты сама не знаешь, чего просишь.