Я подавила вздох. От урока этикета отвертеться не удалось.

    Глава 42

    Церемония признания была похожа на сказку. Празднично одетые демоны и феи отнеслись ко мне вполне благосклонно. На Совете выслушали аргументы Лдокла и Соль в том, что я совершенно безопасна и обязательно буду следовать законам демонов. Остались сущие мелочи: Лдокл должен был официально признать свою власть надо мной, а я, соответственно, её принять. Ну и торжественный пир в нашу честь.

    Всё шло в точности так, как рассказывал Лдокл. Всё было правильно и по плану, только… Что-то меня мучило, не давало покоя, будто я где-то очень сильно ошиблась, только не помню, где и когда. Вот Лдокл призвал свою стихию и окутался во тьму, как в плащ. Демоны и феи замерли в отдалении. Вот я пересекаю разделившее нас перед началом церемонии пространство и преклоняю колени. Ладони Лдокла наполнились тьмой, сейчас он коснётся моей головы и стихия признает меня своей.

    -  Стойте! - Какой знакомый голос. Старушечий голос. Караса! Она-то что тут делает? - Остановите обряд!

    -  Да кто вы такая, чтобы здесь распоряжаться? - тут же вышел из себя Лдокл. Он втянул тьму обратно и подал мне руку, чтобы я встала. По лицу видно, что ему смертельно хотелось закончить обряд, наплевав на библиотекаршу, но он боится скандала.

    -  Мальчишка, - с жалостью произнесла Караса. - Где тебе знать… Может, старшие подскажут?

    -  Фея знаний Караса, - слегка поклонился председатель, демон воздуха. - Мы все рады видеть вас на Совете после долгих лет отсутствия. Что привело вас к нам?

    Лдокл смертельно побледнел и прижал меня к себе, будто кто-то собрался отнимать.

    Фея знаний! Караса! Это же надо же!

    -  Несправедливость.

    -  В чём же?

    -  Я пришла остановить обряд признания демоном смертной, ибо он замешан на подлости и обмане, - отчеканила фея.

    -  Да как вы смеете! - возмутился Лдокл. - Что вы нашли преступного в моих действиях?

    -  Смею, мальчик, смею. Когда все книги демонов и фей решили доверить Тьме, отгородив знание, которое есть свет, от людей, я протестовала, но напрасно. Тогда я порвала с Советом, уехала в Форог и взялась там за создание собственной библиотеке, которая не уступала бы вашей. Условие, которое я поставила тогдашнему Совету - ни демоны, ни феи не вмешиваются в дела выбранного мной города и библиотеки, а если и приезжают, то как обычные посетители. И что?

    -  Мы свято соблюдали уговор, - поспешил уверить председатель.

    Караса, не слушая, повернулась ко мне.

    -  Я знала про тебя, деточка, знала заранее и знала всё. Даже про твою огненную собаку, которую ты так наивно пыталась скрыть. Это я устроила так, чтобы тебя послали ко мне: твои способности мне были известны, а, кроме того, где найдёшь такую защиту от Тьмы?

    -  Так мои наставники не писали в Эрод с просьбой отпустить меня к вам? - расстроилась я.

    -  Писали, - улыбнулась Караса. - Здесь не потребовалось волшебства, я только запросила об их ученицах, нет, мол, девушки под вакансию…

    Я улыбнулась в ответ.

    -  Всё это очень мило, - продолжал злиться Лдокл, - но при чём тут обряд?

    -  Мальчик, ты так и не понял? - переключилась на него Караса. - Ты пытался угрозами заставить жительницу моего города уехать - ты нарушил уговор! И не можешь пользоваться плодами нарушения.