-  Она ещё жива, - возразила Караса моим мыслям. - Но ей не хватает сил, огонь на спичке слишком слабый.

    Я огляделась по сторонам, ища, что бы поджечь… И, отбросив здравый смысл, осторожно поднесла догорающую спичку с широкому рукаву платья.

    Фея солнечного света издала протестующий вопль.

    Прости, Соль. Ты так старалась, шила это для меня, а я…

    На мгновение рукав вспыхнул огнём и почти сразу же резко потяжелел. Я едва успела подставить руку, чтобы придержать материализовавшуюся собаку. Бедная! В каком она была состоянии! Вместо ярко-огненного цвета свалявшаяся серая шерсть. И, если раньше она сразу же увеличивалась до своих обычных размеров крупной собаки, то теперь… псина так и осталась лежать на моей ладони. Бледная, жалкая и несчастная. Она издала протестующий рык и разжала пасть, выплёвывая слегка помятый рукав. Целый. Даже на последнем издыхании малышка отказалась портить мою вещь.

    Я судорожно всхлипнула.

    -  Что с ней?

    -  Она почти погасла, - пояснила Караса. - Если бы не твоё желание увидеть её, то скоро исчезла бы.

    -  А теперь? Она будет жить?

    Фея знаний пожала плечами.

    -  Пока она тебе нужна - наверное.

    К нам подошла Соль.

    -  Ристиль… твоя собака… если бы я знала…

    Я подавила всхлипывания.

    -  Это ужасно!

    Фея солнечного света повернулась к Лдоклу.

    -  Как ты мог!

    -  Соль, Ристиль, да сколько вам объяснять - она не живая!

    -  А Ристиль? Ристиль тоже - не живая? Ты разве не видишь - она плачет!

    Я действительно плакала. Одна слезинка упала на нос собаке, та снова протестующе вякнула и слизала капельку. Мне показалось - или она действительно уменьшилась? Нет! Нет, только не это!

    Я поспешно утёрла слёзы.

    -  Ты ведь нарочно это сделала! - продолжала обвинительную речь Соль. - Чтобы Ристиль не могла перемещаться по своему желанию и полностью зависела от тебя! Нарочно! Лдокл, что ты молчишь?!

    Потрясённая, я прижала собаку к груди и тоже посмотрела на демона.

    -  Лдокл… это правда? Только за этим? Чтобы… чтобы меня подчинить?…

    Демон тьмы недовольно поморщился.

    -  Почему сразу - подчинить? Ристиль, я хотел, чтобы мы были счастливы, а твоя собака… она же нарочно нас разлучала. Неужели ты думаешь, что я буду держать тебя в замке целыми днями? Да если хочешь - могу хоть каждый день в Форог возить! Ристиль!

    -  Значит, правда…

    -  Ристиль, не плачь. Поедем ко мне, я смогу её вылечить.

    -  А ты сумеешь?

    -  Конечно! Любой свет - лишь подобие солнечного. Я верну твоей собаке жизнь. Поехали!

    -  Ещё спрашиваешь!

    -  Постойте! - протестующе вскричал председатель. - Мы не можем отпустить эту девушку просто так! Она изменяла реальность и не может разгуливать свободно.

    Караса смерила его презрительным взглядом.

    -  Эта девушка работает в моей библиотеке. Она под моей защитой и может делать то, что хочет тогда, когда хочет. Она поедет с Соль.

    -  Нет! - Лдокл рванулся ко мне, но я снова отшатнулась.