Поэтому, когда постучался в дверь Акимов, до скрипа отмытый и совершенно коньяком не пахнущий, с букетом в руках, Оля, быстро выскользнув на лестницу и прикрыв за собой дверь, торопливо прошептала:

– Сергей Павлович, вот прямо сейчас не вовремя. Не надо.

– Да я ж объяснить… – начал было он, но девчонка решительно прервала:

– Ничего вы ей сейчас не объясните. Потом, все потом. Салют. – И скрылась за дверью.

20

Снова спина была прямой, как струна, глаза острыми и зоркими, снова обжигал гладкое лицо сухой, «солнечный» ветер, скрежетал на зубах злой песок, каждая частица которого, как маленький нож, врезалась в кожу. Снова захватывало дух при взгляде с головокружительной высоты туда, где вздыхало и переливалось огромным сказочным змием многоцветное море. Снова наполнял ноздри смолянистый аромат сосен и раскаленного камня – и, напротив, тянуло ледяным мраком из катакомб. Как будто неведомый древний дух выползал, обвиваясь вокруг ног, властно увлекал туда, под землю, кусая сердце обжигающим холодом.

Что, мол, медлишь? Отсюда ты пришел, сюда и уйдешь, чего медлить!

И из темени, из небытия вдруг вырывался живой свет горного фонаря, и снова смеялся обожаемый отец, сильный, румяный, ни одного седого волоса в бороде: «Мишук, сдрейфил? Айда в берлогу!»

Снова прыгали по каменистым стенам блики огня, звонко лязгал инструмент, шурша, поддавалась порода. И, конечно, снова под израненными пальцами тускло брезжила очередная, пусть маленькая, вселенная, созданная в незапамятные времена человеческими руками. Божественный огонь, застывший, но пылающий вечно.

Потом вдруг все эти сгустки, сплавы великолепия, бесцеремонно вырванные из его рук, облачились в мерзкую бумагу, обвязались бечевками, отдалились, стали чужими – ни с того ни с сего – ни с чего. От лютой обиды сдавило горло, а отец, бывший чародей и маг, сухим, чужим голосом надиктовывал, читал, как приговор: «Добровольно передаются для эвакуации за пределы Крыма… пряжка очень большая с двадцатью тремя камнями, ожерелье из трех пластин, гривна мужская, браслет… броши… серьги… золотые рыбы скифов…»

– Мое! Не дам! – крикнул он. И проснулся.

В комнате было тихо, сквозь щель в забитом окне пробивался солнечный свет. Диван стоял нетронутый, покрывало по-прежнему сложено. Сон сморил его прямо на полу, но перед тем, как забыться, он накрепко вцепился в ручку чемодана.

«Скупой рыцарь, мать твою. Сколько же это я проспал?» – соображал Михаил, водя ошалелыми глазами.

Вцепился он в пустой чемодан – все его содержимое было аккуратно расставлено на разложенной оберточной бумаге и даже зачем-то пронумеровано. Лишь драгоценных рыб своих он повесил на шнуре на шею.

«Эдак и чокнуться недолго, а это обидно, в преддверии-то новой жизни. Надо пойти глянуть, что там пацанва приперла».

Он встал, защелкнул чемодан, отправился к двери на половину Натальи и опомнился лишь у порога.

«Совсем ум потерял. Это нельзя так оставлять».

Михаил осмотрелся, полазил по полкам. Ящики, картины, малоценный лом, пустая бочка из-под капусты, батарея нужной химии, удалось достать по случаю уайт-спирит, купорос, кузбасслак…

Ему пришла в голову одна великолепная мысль, он даже в ладоши хлопнул.

Некоторое время спустя Михаил, улыбчивый и свежий, постучал на сторону сестры:

– Доброе утро, сестреночка.

Наталья, которая уже отвела Сонечку в сад, привела себя в порядок и вовсю трудилась, радостно улыбнулась, но тотчас сделала строгое лицо.

– Ситчик для пролетариата? – пошутил он, целуя ее в макушку.

– Фу, чем от тебя несет!

Михаил без звука отправился снова намывать руки.