Колька сбежал.

Он-то прекрасно понимал, что иногда просто надо оставить человека одного и как важно не перегнуть палку. Все-таки бывает, что надо единым фронтом самому с собою выступить против самого страшного врага – себя самого.

25

Спустя час с небольшим Игорь Пантелеевич, собранный, решительный, до синевы выбритый, в той самой свежей рубашке и том самом костюме, стучался в дверь кабинета Сорокина. Тот был один, поднял голову, кивнул:

– Долго же вы шли, товарищ Пожарский.

– Да я…

– Ладно-ладно, не будем время терять. Присаживайтесь, вот бумага, перо. Пишите.

«Мне, как и каждому советскому воину, была чужда сама мысль о возможности сдачи в плен врагу. Я попал в плен, будучи сбитым во время воздушного боя при выполнении боевого задания… Оказавшись в плену, я сохранил верность Родине, переносил тяготы плена и издевательства гитлеровцев…

Сдача в плен, не вызывавшаяся боевой обстановкой, считается тяжким воинским преступлением и, согласно статье 22 Положения о воинских преступлениях, статьи 193–22 УК РСФСР, карается высшей мерой наказания – расстрелом с конфискацией имущества. Советским законодательством предусмотрена ответственность за прямой переход военнослужащего на сторону врага, бегство или перелет за границу. Эти преступления рассматриваются как измена Родине и караются расстрелом с конфискацией имущества, а совершеннолетние члены семьи изменника привлекаются к уголовной ответственности по статьям 58–1“б”, 58–1“в” УК РСФСР…

Я, как военнослужащий, попавший в плен по не зависящим от меня обстоятельствам, в условиях, вызванных боевой обстановкой, привлечению к ответственности не подлежу.

В нарушение советского законодательства я и моя супруга ограничены в области трудового устройства, что в корне противоречит основам нашего социалистического строя, советской Конституции и является следствием забвения ленинских принципов внимательного и чуткого отношения к советским людям. На основании вышеизложенного прошу в персональном порядке рассмотреть мое дело на предмет прекращения и полной реабилитации».

– Написал, что ли? Подпись, число поставь. Отправишь вот по этому адресу, на имя… – Сорокин замолчал, вынул из нагрудного кармана сложенный листок, протянул Пожарскому. Тот бездумно развернул, глянул, спросил, не поднимая головы:

– Будет ли толк?

– А что ты теряешь-то, Игорь Пантелеевич? Ум, честь, совесть? – напрямки спросил Сорокин. – Будешь и дальше сидеть в углу да жаловаться, что никто тебя не ищет, чтобы извиниться? Коли невиновен – нечего замыкаться в гордом молчании, страдать, авось кто про меня вспомнит, поймет и простит. Надо бороться за свое доброе имя.

26

Опытный и хитрый, что твой цыган, который никогда не станет воровать у собственного логова, Михаил не пошел напрямую к «раскопу», а сделал такой крюк, что в итоге немного заплутал. И все-таки, как он с удивлением отметил, усталости как не бывало. Больная спина, которая до того давала о себе знать, стоило показаться на горизонте облачку размером с платок, сейчас не беспокоила совершенно.

Вообще, после обретения вожделенного чемодана Михаилу ни до чего не было дела. Нет, конечно, его интересовало, что там еще в ящиках и не стоит ли их распотрошить на месте. Монеты-медяки и прочая археология в его глазах имели ценность лишь потому, что надо было чем-то работничков воодушевить, они ребята простые, им бы что осязаемое пощупать.

Как и всем на свете, он был доволен и ими: толковые ребята, некапризные и неболтливые. Можно и дальше иметь с ними дело, если после такой колоссальной удачи он соберется продолжить работу, а не вернуться, как давно хотелось, в Крым, купить домик и разводить виноград, или что там старичье разводит.