– А а а… Ну да ладно… Садись за стол, рагу уже остывает.

После этого вечера стопка с паспортами в сейфе мистера Лукача уменьшилась на три книжечки. В новеньком журнале учета выданных паспортов появилась одна запись, но зато в журнале регистрации испорченных и уничтоженных бланков рукою вице консула было удостоверено сразу два досадных факта. Сказывалось отсутствие практики, вот и пришлось испортить сразу два бланка при обслуживании одного посетителя. В трех отделениях «Чейз Манхэттен» города Белфаста были открыты счета на имя мистера Питера Лукача, гражданина Канады, каждый достоинством в десять тысяч долларов.

Дело с организацией пенсионного фонда для уважаемого канадского дипломата стронулось наконец с места. Не был обижен и мастер игры в трик трак Патрик О'Нил: он получал пусть не большие, но свои комиссионные. Впрочем, мысли игроков были заняты теперь другим, и собирались они теперь исключительно по делу.

…В одно прекрасное январское утро мистер Лукач был разбужен звонком в дверь. Его служебная квартира помещалась над офисом, и на работу он мог спуститься в домашних тапочках и халате. Протирая заспанные глаза, он открыл дверь и увидел перед собой О'Нила.

– Который час? – спросил он недовольным голосом.

– Уже десять, мистер Лукач.

– Зачем ты меня разбудил?

– Там посетитель, – таинственным шепотом сообщил ему привратник. Матильда заворочалась на кровати, и Лукач прикрыл за собой дверь:

– Какой еще там посетитель?

– Не знаю, мистер Лукач. Он утверждает, что хочет видеть вице консула по паспортному вопросу.

– Ладно. Я сейчас оденусь и спущусь. Пусть подождет.

Через десять минут, кое как приведя себя в надлежащий «присутственный» вид, мистер Лукач вошел в приемную залу. Навстречу ему поднялся господин в модном зеленом пальто:

– Мистер Лукач?

– Да, чем могу служить?

– Я по делу. Мне нужно оформить паспорт.

– Паспорт? – Мистер Лукач сначала не нашел слов, чтобы выразить свое удивление. Он был бы меньше удивлен, если бы к нему пришли купить мешок картошки. – Ах да, паспорт. Прошу в мой кабинет.

Он сделал широкий жест, приглашая посетителя пройти в свои апартаменты. Мистер Лукач водрузил свое пышное украинское тело в кресло по одну сторону огромного дубового стола, в то время как посетитель скромно уселся на единственный стул по другую.

– Пишите заявление по существу вашей просьбы. – Вице консул извлек из ящика стола бланк заявления и передал его молодому господину.

Тот не заставил себя ждать и начал писать.

– Написали? Давайте сюда. Так, посмотрим, что тут у вас получилось. «Ваше превосходительство…» Гмм… Вообще то, я не имею права на такой титул, ну да ладно, сойдет. «Прошу не отказать в любезности выдать паспорт вашему соотечественнику, ставшему жертвой гнусной, провокационной по своей сути кражи, в результате которой у него, то есть у меня, пропал паспорт…» Что за стиль у вас, мистер…

– …Брайант, мистер Лукач. Стивен Брайант, если вы не будете возражать.

– Что за стиль у вас, мистер Брайант! Ничего не пойму. Какой соотечественник?

– Ваш, мистер вице консул, соотечественник. Я тоже канадский гражданин, и по странному совпадению мои родители – упокой бог их душу! – как и ваши, прибыли в Канаду из Западной Украины. Мы были когда то Брайновские.

Молодой человек нагло смотрел в глаза мистеру Лукачу и улыбался.

– Хорошо, это очень приятно, – произнес мистер Лукач холодным тоном, не до конца осознавая, как могли Брайновские соприкасаться с Лукашенками. – Давайте ваше свидетельство о рождении.

– Увы, мистер Лукач, оно сгорело при пожаре.