Впрочем, само здание тоже выглядело немного запущенным.

Тяжелые резные двери, высокие прямоугольные окна окна с витражами и облупившаяся штукатурка фасада говорили о том, что здание давно не знало руки заботливого хозяина. Но сейчас, освещенное мягким светом ламп, оно выглядело как дорогая декорация.

На втором этаже мерцали огни, подсвечивая силуэты людей, что собирались внутри. По всему периметру вокруг особняка дежурили охранники, периодически бросали взгляды на подъезжающие автомобили.

— Надо было хоть газетку прихватить, — проворчал Делянов, оглядывая унылый интерьер нашего укрытия.

Нам с капитаном выпало сопровождать одну из групп захвата. В почти заброшенный цех в квартале от особняка получилось загнать пару микроавтобусов, в которых бойцы дожидались команды.

Я таращился в окно — удалось найти нормальный угол обзора — и наблюдал за происходящим у парадного входа в особняк. Луна вырвалась из-за облаков, облив узкую улочку серебристым светом.

— Терпение, Алексей, — улыбнулся Делянов. — В таких обстоятельствах главное — уметь выжидать.

Выжидать я умел, но беспокоился за Виктора. Как и ожидалось, сотовую связь глушили, и с братом ни у кого бы не получилось связаться.

Из рации раздался низкий голос:

— Первая группа, доложите обстановку.

Ответил Ростопчин:

— Периметр чист. У ворот двое, вооружены. На дороге пусто.

— Синицын?

— У второго въезда тоже спокойно. Пару минут назад подъехал черный седан, но никто из пассажиров угрозы не представляет.

— Принято. Держите на контроле.

Кушелев вклинился в разговор:

— Вторая группа, сколько насчитали гостей внутри?

— Пока тридцать четыре человека, — доложил Арсеньев. — Но еще прибывают.

— Не пора ли внести разнообразие в унылый вечер?

— Отставить. Ждем еще. Пусть расслабятся.

Я молча привалился плечом к кирпичной стене, осматривая особняк. Мягкий свет окон и приглушенные звуки музыки, доносящиеся сквозь стены, создавали иллюзию обычной вечеринки. Но мы-то знали, что за фасадом скрываются опасность, способная подорвать хрупкое равновесие магического мира.

— Тревожитесь? — спросил Делянов, глядя на меня.

— За брата, — ответил я, оборачиваясь к очередному подъезжающему автомобилю. — Он к подобному образу действий не привык.

— Канцелярская крыса?

— Вроде того. Крючкотворец.

Делянов хмыкнул.

— Вы даже внешне мало похожи. До чего же порой интересно играет кровь. О, кажется, тридцать пятый гость.

Роскошный четырехдверный седан плавно остановился у парадного входа. Водитель, высокий мужчина в строгом костюме, торопливо вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверь пассажиру.

Из автомобиля вышла девушка — темноволосая, миниатюрная, с тонкой талией, подчеркнутой облегающим платьем из черного атласа. Разрез платья тянулся от бедра, обнажая стройные ноги на высоченных шпильках. В свете уличного фонаря вспыхнули бриллиантовые серьги в форме звезды, и я мгновенно узнал её.

— Проклятье! — вырвалось у меня. — Какого черта она там делает?

Сердце пропустило удар. Я прищурился, глядя, как она легко коснулась плеча водителя, благодарив его и, подхватив сумочку, направилась к главному входу.

— Узнали ее? — тихо спросил Делянов, перехватив мой взгляд.

— Да, — коротко ответил я. — Это княжна Зинаида Юсупова.

Глава 26

Внутри меня все закипело.